การนอนกรน (Snoring) คือการหายใจที่มีเสียงดังระหว่างการนอนหลับเพราะเนื้อเยื่อในทางเดินหายใจส่วนบนมีการสั่น เป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปซึ่งส่งผลกระทบต่อคนส่วนใหญ่ในบางช่วงชีวิต
การนอนกรนมักไม่เป็นอันตรายและสามารถรักษาเบื้องต้นได้ด้วยตัวเองที่บ้าน แต่หากแาการไม่ดีขึ้นอาจจำเป็นที่จะต้องเข้ารับการรักษาจากผู้เชี่ยวชาญ บางครั้งการนอนกรนอาจเกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพอื่นๆที่ร้ายแรง หากอาการกรนส่งผลกระทบอื่นๆ ควรปรึกษาแพทย์
ในช่วงเช้า เนื้อเยื่อในคอและทางเดินอาหารส่วนบน จะเปิดออกเพื่อให้อากาศสามารถเข้าสู่ปอดได้ง่าย
ระหว่างการนอนหลับ เนื้อเยื่ออ่อนนและลิ้นจะคลายตัว ทำให้อาจปิดกั้นทางเดินหายใจได้
ถ้าอากาศที่เข้าและออกจากทางเดินหายใจทำให้เกิดการสั่น ก็อาจทำให้กรนได้
ความอ้วน การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์ หรือมีอาการคัดจมูกบ่อยๆ จะเพิ่มความเสี่ยงให้เกิดการกรน จนกลายเป็นนิสัย การกรนสามารถพบได้ในผู้ชาย 44% และ 28% ในผู้หญิง ที่มีอายุระหว่าง 30-60 ปี
อาการกรนสามารถบอกถึงอาการอื่นๆได้ เช่น :
การนอนกรนอาจมีผลมาจากการที่ผนังเลือดแดงมีความหนาขึ้น เป็นภาวะเสี่ยงของโรคหลอดเลือดในสมอง
การหยุดหายใจขณะนอนหลับเปนสาเหตุหนึ่งของการกรน ที่ทำให้เหมือนว่ามีการหยุดหายใจระหว่างการกรนเป็นช่วงระยะเวลาหนึ่ง และอาจทำให้เกิดอาการสำลักหรือหายใจหอบ
นอกเหนือจากการกรนเสียงดังแล้ว ภาวะการหยุดหายใจระหว่างนอนหลับอาจทำให้เกิดอาการดังต่อไปนี้ :
ผู้ที่มีอาการเหล่านี้ ควรเข้ารับการปรึกษาจากแพทย์ เนื่องจากการหยุดหายใจขณะหลับอาจจะเป็นสัญญาณของอาการอื่นๆเช่น ความดันโลหิตสูง โรคไทรอยด์เป็นพิษหรือโรคอะโครเมกาลี
การนอนกรนและหยุดหายใจขณะหลับ มักจะทำให้การนอนหลับถูกรบกวนและนำไปสู่ความเหนื่อยล้าและยากลำบากในการมีสมาธิ และยังเสี่ยงต่อการมีปัญหาทางสุขภาพจิตอีกด้วย
แพทย์หรือทันตแพทย์ อาจสามารถช่วยหาสาเหตุที่แท้จริงและช่วยรักษาอาการนอนกรนได้
มีหลายวิธีในการรักษาอาการนอนกรน
ยาที่ใช้ในการรักษาโรคซึมเศร้าหรือยากล่อมประสาทส่งผลให้กล้ามเนื้อได้รับการผ่อนคลายและยุบตัวลง ส่วนแอลกอฮอล์ทำหน้าที่คล้ายยารักษาโรคซึมเศร้า ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงของเหล่านี้อย่างน้อย 4 ชั่วโมงก่อนนอน โดยยาที่ทำหน้าที่ช่วยในการนอนหลับนั้น ควรได้รับการสั่งจากแพทย์และอยู่ในความดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด
อาจจะใช้ยาหรือวิธีการอื่นๆในการบรรเทาอาการแน่นจมูก
ตัวอย่างเช่น :
เครื่องเพิ่มความชื้นสามารถหาซื้อได้ทั่วไป
ท่าทางการนอนอาจทำให้เกิดการกรนได้ การนอนหงานอาจทำให้ลิ้นไปปิดกั้นทางเดินหายใจ
ท่านอนที่แนะนำมีดังนี้ :
วิธีอื่นในการหลีกเลี่ยงการนอนกรนคือ เย็บลูกเทนนิสหรือวัสดุอื่นๆที่นิ่มไว้ด้านหลังของชุดนอน เพื่อที่จะได้ป้องกันการพลิกนอนหงาย
หมอนป้องกันการกรนหาซื้อได้ตามร้านค้าทั่วไป
ควันบุหรี่จะทำให้เนื้อเยื้ออักเสบ ทางเดินหายใจส่วนบนจะมีลักษณะแคบ เมื่อเกิดการอักเสบเพียงเล็กน้อยก็ทำให้ส่งผลกระทบต่อการหมุนเวียนของอากาศได้
การเลิกบุหรี่ สามารถอาการอักเสบของเนื้อเยื่อ และลดความเสี่ยงในการเป็นโรคอื่นๆได้
ถ้าการนอนกรนมีภาวะการหยุดหายใจ แพทย์อาจจำเป็นที่จะต้องสั่งจ่ายยาหรือรักษาด้วยวิธีต่างๆ
สำหรับผู้ที่มีภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับจากการปิดกั้นในระดับปานกลางไปจนถึงรุนแรง แพทย์จะใช้วิธีส่งอากาศที่มีแรงดันผ่านเข้าทางจมูกด้วยการสวมใส่หน้ากากขณะนอนหลับ
การนอนกรนอย่างรุนแรงอาจไม่ได้ผลในการรักษาแบบทั่วไป ดังนั้นแพทย์อาจมีความจำเป็นที่จะต้องใช้วิธีการผ่าตัดในการรักษา
ตัวอย่างเช่น :
การผ่าตัดต่อมทอนซอลและต่อมอะดีนอยด์ : เป็นการกำจัดต่อมที่มีการขยายใหญ่ขึ้นทิ้ง
การผ่าตัดเพื่อใส่เครื่องมือ: แพทย์จะใส่พลาสติกที่มีขนาดเล็กบริเวณโพรงจมูกเพื่อให้เนื้อเยื่อแข็งแรงมากขึ้น
การผ่าตัดผนังกั้นช่องจมูก: เป็นการซ่อมแซมโพรงจมูกที่เบี้ยว
การผ่าตัดลิ้นไก่ (UPPP): เป็นการผ่าตัดเพื่อกำจัดเนื้อเยื่อส่วนเกินออกจากเพดานและลิ้นไก่
การใช้คลื่นวิทยุ: เป็นการทำให้เนื้อเยื่อมีความหย่อนมากขึ้น โดยการส่งพลังงานวิทยุเข้าไปบริเวณโคนลิ้น
การผ่าตัดลิ้นไก่ด้วยเลซอร์ (LAUP): เป็นการใช้เลเซอร์ตัดให้ลิ้นไก่มีขนาดสั้นลง เลเซอร์จะทำให้เกิดบาดแผลเล็กๆบริเวณเพดาน เมื่อบาดแผลหายแล้วเนื้อเยื่อรอบๆจะแข็งแรงขึ้นและสามารถรักษาอาการสั่นสะเทือนได้
การผ่าตัดมีอัตราความสำเร็จที่ต่ำและมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ ดังนั้นจึงเป็นทางเลทอกสุดท้ายในการรักษา
การนอนกรนอาจเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงโรคร้ายแรงอื่นๆ แต่ก็สามารถรบกวนต่อผู้อื่นและสร้างความอับอายให้กับผู้ที่นอนกรนได้
วารสาร Neurology ได้กว่าวไว้ว่า ปัญหาการหายใจระหว่างการนอนหลับเช่นการกรนอย่างหนัก และการหยุดหายใจขณะหลับอาจทำให้เกิดปัญหาเรื่องความจำและคิดช้าลงได้
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก