ช็อกโกแลตเป็นที่นิยมในการรักษามาตั้งแต่สมัยมายัน จนทุกวันนี้เราก็ยังคงเห็นคุณค่าของช็อกโกแลต และทุกวันนี้เราสามารถเลือกบริโภคช็อกโกแลตได้หลายรูปแบบ นับตั้งแต่เครื่องดื่มช็อกโกแลตไปจนถึงลูกอมช็อกโกแลต รวชาติของมันไม่เพียงแต่ใช้เยียวยาเท่านั้น แต่ดาร์คช็อกโกแลตยังมีประโยชร์ต่อสุขภาพได้อย่างกว้างขวาง
ดาร์คช็อกโกแลตคือจะต้องมีเนื้อโคคาอย่างต่ำไม่น้อยกว่า 50% เนยโคคาและน้ำตาล แต่ต้องไม่มีส่วนประกอบของนม เหมือนช็อกโกแลตนม
โคคาอุดมไปด้วยฟลาโวนอยด์ ซึ่งเป็นสารเคมีพืชที่ดีเยี่ยมต่อสุขภาพ สารฟลาวาน-3-ออล ที่เป็นเอกลักษณ์ในเมล็ดโคคาคือโคคาบริสุทธิ์ที่มีรสชาติขม
เพราะฟลาโวนอยด์ในโคคามีสารต้านอนุมูลอิสระ สารต้านการอักเสบ และมีคุณสมบัติในการกำจัดสารอนุมูลอิสระ – ดาร์คช็อกโกแลตมีโคคาเข้มข้นสูง -ที่อาจช่วย:
จากการศึกษาพบว่าดาร์คช็อกโกแลตอาจมีประโยชน์มากมาย สามารถเป็นเกราะป้องกันการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด ดาร์คช็อกโกแลตมีฤทธิ์ในการต้านการอักเสบได้ดีพอกับเป็นยาต้านการแข็งตัวของเลือด ซึ่งสามารถช่วยป้องกันการเกิดลิ่มเลือดและยังมีคุณสมบัติเป็นยาลดความดันโลหิต ซึ่งสามารถช่วยลดความดันเลือดลงได้
ฟลาโวนอยด์ชนิดที่พบได้ในดาร์คช็อกโกแลตแสดงให้เห็นแล้วว่ามีส่วนช่วยลดความเสี่ยงในการดื้ออินซูลิน เพราะส่งผลดีในการต้านอินซูลินอาจช่วยลดความเสี่ยงในระยะยาว
จากการศึกษาพบว่าดาร์คช็อกโกแลตอาจส่งผลดีในการลดความดันเลือด เซลล์บุผนังหลอดเลือดซึ่งเป็นตัวสร้างเยื่อหุ้มเซลล์บางๆภายในหัวใจและหลอดเลือด ช่วยควบคุมระบบไหลเวียนเลือดและทำให้การไหลเวียนเลือดในร่างกายดี จากการศึกษาพบว่าคนที่รับประทานดาร์คช็อกโกแลตหนึ่งสัปดาห์พบว่าช่วยเพิ่มการทำงานของเซลล์บุผนังหลอดเลือดและลดความดันเลือด
คนที่บริโภคดาร์คช็อกโกแลตปานกลางจะช่วยทำให้หลอดเลือดมีการยืดหยุ่น คลายความแข็งของหลอดเลือดแดงและช่วยในการทำงานดีขึ้น และยังช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดภาวะหลอดเลือดแดง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อมีการสะสมของคราบพลากและไขมันบนภายในผนังหลอดเลือดแดงส่งผลต่อการไหลเวียนเลือด
จากการทดสอบในเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าคนที่รับประทานดาร์คช็อกโกแลตสามารถทำให้การมองเห็นดีขึ้นหลังจากบริโภคช็อกโกแลตไปสองชั่วโมง เมื่อเทียบกับคนที่ทานช็อกโกแลตนม การช่วยทำให้การมองเห็นดีขึ้นจากการทานช็อกโกแลตอาจส่งผลชั่วคราว ยังคงต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม
ดาร์คช็อกโกแลตคือแหล่งที่อุดมไปด้วยใยหาร เหล็ก แมกนีเซียม สังกะสี ทองแดงและแร่ธาตุอื่นๆ
ดาร์คช็อกโกแลต 1 ออนซ์ที่มีเนื้อโกโก้ระหว่าง 70% ถึง 85% มีส่วนประกอบดังต่อไปนี้:
หนึ่งหรือสองออนซ์ต่อวัน คือปริมาณที่มากเพียงพอในการบริโภคดาร์คช็อกโกแลตเพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพ หากมีการบริโภคมากกว่านั้นคุณอาจเสี่ยงต่อการเกิดผลเสียจากน้ำหนักตัวที่เพิ่มมากขึ้นจากไขมันและแคลลอรี่
การแปรผลส่วนประกอบสารอาหารที่มีในดาร์คช็อกโกแลตแท่งสามารถหลอกเราได้ เพราะส่วนใหญ่มีกมีส่วนประกอบที่ผสมกันระหว่างเนื้อโกโก้และเนยโกโก้ ควรอ่านฉลากิย่างระมักระวังเพื่อให้แน่ใจว่าได่รับประโยชน์เต็มที่โดยไม่บริโภคน้ำตาหรือไขมันมากกว่าที่เราต้องการ
ยิ่งช็อกโกแลตเข้มข้นมากเท่าไร ก็จะยิ่งมีส่วนประกอบของคาเฟอีนมากขึ้นตามไปด้วย ดาร์คช็อกโกแลต 70% ปริมาณสองออนซ์มีคาเฟอีนประมาณ 50 ถึง 60 มก. ซึ่งครึ่งหนึ่งของกาแฟขนาด 8 ออนซ์หนึ่งถ้วย ดังนั้นหากคุณต้องระวังเรื่องปริมาณคาเฟอีนที่รับจากการทานกาแฟ คุณก็ต้องระวังการทานดาร์คช็อกโกแลตเป็นอาหารว่างด้วยเช่นกัน
ดาร์คช็อกโกแลต 70% หรือมากกว่าจะมีสารฟลาโวนอยด์ที่มีประโยชน์ แต่เมื่อมันเข้มมากเท่าใดมันก็จะยิ่งมีรสขมมากเท่านั้น
ดาร์คช็อกโกแลตมักถูกนำมาใช้ในขนมอบ และอาจพบว่ามักถูกนำมาใช้ในสูตรเหล่านี้บ่อยๆ:
เมื่อคุณต้องทำของอบด้วยดาร์คช็อกโกแลต สิ่งที่สำคัญคือความร้อนต้องต่ำและใช้ไฟ 50% ของไมโครเวฟเพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องทำมันไหม้
ต่อไปนี้คือการนำเอาดาร์คช็อกโกแลตมาใข้ในการประกอบอาหาร:
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก