คอลลาเจน (Collagen) เป็นโปรตีนที่มีบทบาทเกี่ยวกับความแข็งแรงของข้อต่อ และความยืดหยุ่นของผิวหนัง คอลลาเจนอยู่ในกระดูก กล้ามเนื้อ และเลือด เป็นส่วนประกอบของ ¾ ของผิวหนัง และ ⅓ ของโปรตีนในร่างกาย
เมื่ออายุเพิ่มมากขึ้น คอลลาเจนที่มีอยู่จะสลายตัว และร่างกายผลิตได้ยากขึ้น ส่งผลให้หลายคนหันมารับประทานอาหารเสริมคอลลาเจน อาหารเสริมเหล่านี้มักอยู่ในรูปแบบคอลลาเจนผง แม้ว่าจะมีแคปซูล และอาหารเสริมที่เป็นของเหลวด้วยก็ตาม
คอลลาเจนปกติสามารถผลิตขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายโดยการรวมกรดอะมิโนที่เป็นส่วนประกอบสำคัญในการสร้างคอลลาเจน โดยเราสามารถรับประทานอาหารเหล่านี้เพื่อส่งเสริมการสร้างคอลลาเจน
ตัวอย่าง 14 กรัม ของ Collagen peptide (อาหารเสริม) ประกอบไปด้วย
คอลลาเจนเปปไทด์ในปริมาณนี้ยังมีแคลเซียม 29 มิลลิกรัม โซเดียม 44.9 มิลลิกรัม และโพแทสเซียม 0.98 มิลลิกรัม
คอลลาเจนเป็นส่วนประกอบสำคัญในร่างกายของเรา ไม่เพียงแต่มีประโยชน์เท่านั้น แต่ยังจำเป็นต่อการรักษาสุขภาพที่ดีอีกด้วย อย่างไรก็ตามประโยชน์ของอาหารเสริมคอลลาเจนยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แม้ว่าจะมีหลักฐานยืนยันที่สมเหตุสมผลที่ช่วยรักษาผิวที่ชุ่มชื้น และบรรเทาความเจ็บปวดจากข้อเข่าเสื่อม แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม สำหรับสรรพคุณบางประการที่ยังไม่ชัดเจน เช่น การลดความดันโลหิต และระดับน้ำตาลในเลือด เป็นต้น
ต่อไปนี้จะเป็นสรรพคุณของคอลลาเจนที่ได้รับการกล่าวอ้าง
เมื่ออายุเพิ่มมากขึ้น กระดูกจะมีความหนาแน่นน้อยลง และเปราะบางมากขึ้น แตกง่ายขึ้น และเมื่อเสียหายจะใช้เวลาในการรักษานานขึ้น จากการศึกษาพบว่า การรับประทานอาหาารเสริมคอลลาเจนทุกวันช่วยให้กระดูกมีความหนาแน่นมากขึ้น ชะลอกระบวนการชราที่เป็นสาเหตุให้เปราะบาง และส่งเสริมการสร้างกระดูกใหม่
อาหารเสริมคอลลาเจนชนิดรับประทานมักจะมีสรรพคุณช่วยเพิ่มความชุ่มชื้น และความยืดหยุ่นของผิวสำหรับผู้ที่มีอายุมากขึ้น อีกทั้งยังอาจช่วยลดริ้วรอย
ผู้ชายมักจะพบปัญหาหัวล้านเมื่ออายุมากขึ้น ในขณะที่ผู้หญิงก็ประสบปัญหาผมบางเมื่ออายุที่เพิ่มขึ้นเหมือนกัน มีการศึกษาในกลุ่มคนที่ได้รับอาหารเสริมคอลลาเจน กลุ่มผู้หญิงที่มีผมบางก็มีปริมาณผมเพิ่มขึ้น และความหนาของผมเพิ่มขึ้นอย่างมากในระหว่างที่รับประทานอาหารเสริมคอลลาเจนทุกวัน
เล็บของบางคนหักได้ง่ายกว่าคนอื่น และยาวช้า การศึกษาหนึ่งในกลุ่มผู้หญิงพบว่า หลังจากเสริมคอลลาเจนทุกวันเพียง 4 สัปดาห์เล็บยาวเร็วขึ้น และเล็บหัก หรือบิ่นน้อยลง
สำหรับผู้ที่เป็นโรคข้อเข่าเสื่อม อาหารเสริมคอลลาเจนชนิดรับประทานอาจจะสามารถช่วยแก้ปวดเล็กน้อย และฟื้นฟูการทำงานของข้อต่อ อาจจะต้องใช้เวลา 3-5 เดือน กว่าจะเห็นผลลัพธ์ดังกล่าว
การรับประทานอาหารเสริมคอลลาเจนร่วมกับการออกกำลังกาย มีแนวโน้มว่ามวลกล้ามเนื้อจะเพิ่มมากขึ้น และแข็งแรงขึ้น
ผลข้างเคียงของอาหารเสริมคอลลาเจนพบได้ยากมาก หากกำลังตั้งครรภ์ หรือให้นมบุตร อาจจะต้องการงดการรับประทานอาหารเสริมคอลลาเจน เพราะยังไม่มีงานวิจัยเพียงพอที่จะสรุปเกี่ยวกับความปลอดภัยการใช้คอลลาเจนในสตรีมีครรภ์ หรือให้นมบุตร
ผลของอาหารเสริมคอลลาเจนยังคงมีการค้นคว้าวิจัย และถกเถียงกัน ในเรื่องของการเลือกใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเหล่านี้ เรานั้นสามารถช่วยให้ร่างกายสร้างคอลลาเจนตามธรรมชาติได้มากขึ้นด้วยการเลือกรับประทานอาหาร โดยมั่นใจว่าเราได้รับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ
ในการสร้างคอลลาเจนของร่างกายของ จะเริ่มจากกรดอะมิโนไกลซีน และโพรลีนร่วมกับกรดอะมิโนอื่นๆ เช่น วิตามินซี สังกะสี และทองแดง เราสามารถส่งเสริมการสร้างคอลลาเจนมากขึ้นได้ด้วยการรับประทานอาหารที่มีไกลซีน และโพรลีนสูง เช่น ไก่ เนื้อวัว ปลา ผลิตภัณฑ์นม ไข่ ถั่ว วิตามินซี สังกะสี และทองแดง เป็นต้น ควรรับประทานอาหารจำพวกผลไม้รสเปรี้ยว มะเขือเทศ ผักใบเขียว หอย ถั่ว และธัญพืชไม่ขัดสี
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก