โรคลมพิษ (Hives) คือ ผื่นลมพิษที่มีลักษณะแดงที่บวมนูน และคันที่ บางครั้งเกิดจากสารก่อภูมิแพ้ ที่ไปกระตุ้นอาการแพ้ให้ปรากฏ
จากสถิติการรักษาผู้ป่วยโรคลมพิษโรงพยาบาลรามคำแหงพบว่า ผู้ป่วยโรคลมพิษที่มารับการรักษาส่วนใหญ่ คือวัยทำงาน อายุระหว่าง 20-40 ปี อาจเพราะมีอาการเครียดสะสม และละเลยการดูแลสุขภาพ
อย่างไรก็ตามโรคนี้สามารถเกิดได้ในทุกกลุ่มอายุ ซึ่งลมพิษแบ่งได้เป็นชนิดเฉียบพลันและเรื้อรัง โดยพบว่าลมพิษเฉียบพลันประมาณ 10-20% ผื่นอาจขึ้นต่อเนื่องจนเป็นลมพิษเรื้อรังได้
อาการของลมพิษจะมีอาการบวม นูนและเป็นผื่นแดงบนผิวหนังโดยเป็นรูปไข่หรือรูปทรงกลม ลมพิษสามารถเป็นผื่นได้ในรัศมีไม่กี่มิลลิเมตรไปจนถึงเซ็นติเมตร ลมพิษทำให้เกิดอาการคันและมีสีแดงรอบๆบริเวณที่เกิดอาการ
พบบริเวณที่เกิดลมพิษบ่อย ๆ คือ บนใบหน้า หรือแขนขา รวมทั้งมือนิ้ว และนิ้วเท้า
โดยปกติแล้วลมพิษจะหายไปภายใน 24 ชั่วโมง แต่สามารถเกิดซ้ำได้อีก
ในบางกรณีลมพิษสามารถเกิดได้ต่อเนื่องอีกหลายวัน ผู้ที่มีอาการโรคลมพิษเรื้อรังอาจมีอาการเป็นเดือนหรือเป็นปี
อาการ Anaphylaxis เป็นอาการแพ้อย่างรุนแรง ที่สามารถส่งผลกระทบต่อทุกส่วนของร่างกาย
มันสามารถนำไปสู่การหายใจลำบาก และการหมดสติ ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตหากไม่ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว ลมพิษเป็นเรื่องฉุกเฉินทางการแพทย์ หากมีอาการดังต่อไปนี้ ให้พบแพทย์โดยทันที:
ลมพิษเรื้อรังสามารถทำให้ผู้ป่วยเกิดความรู้สึกไม่สบายในระยะยาว และบางครั้งนำมาสู่ภาวะแทรกซ้อน โดยการรักษาแตกต่างจากลมพิษเฉียบพลัน ยาปฏิชีวนะเช่น Dapsone สามารถลดรอยแดงและบวม ในขณะที่ Omalizumab หรือ Xolair เป็นยาฉีดที่บล็อก immunoglobin E ซึ่งเป็นสารที่มีบทบาทในการตอบสนองต่อการแพ้ มันสามารถลดอาการของลมพิษเรื้อรังโดยไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งเป็นลมพิษชนิดที่สามารถอยู่ได้นานหลายเดือนหรือหลายปี
สาเหตุลมพิษเกิดจากการที่ร่างกายตอบสนองต่อสารก่อภูมิแพ้ ละปล่อยฮีสตามีน รวมไปถึงสารเคมีอื่น ๆ ออกทางผิวหนัง
ฮีสตามีน และสารเคมี ทำให้เกิดการอักเสบและการสะสมของเหลวที่อยู่ใต้ผิวหนังทำให้เกิดผื่นลมพิษ ตัวอย่างสารก่อภูมิแพ้ได้แก่ :
ลมพิษเรื้อรังอาจเป็นอาการเริ่มต้นของผู้ป่วยแพ้ภูมิตัวเอง
การรักษาลมพิษเฉียบพลัน นิยมใช้ยาแก้แพ้กันอย่างแพร่หลาย
ยาแก้แพ้ เช่น Cetirizine หรือ Fexofenadine ช่วยการปิดกั้นผลกระทบของฮิสตามีน และลดผื่น ไปจนถึงหายจากอาการคัน ยาแก้แพ้หลายชนิดสามารถหาซื้อได้ตามร้านขายยาทั่วไป หรือออนไลน์
วิธีแก้ลมพิษด้วยยาแก้แพ้บางชนิดทำให้เกิดอาการง่วงนอน โดยเฉพาะถ้าผู้ใช้ดื่มแอลกอฮอล์ร่วมด้วย ยารักษาลมพิษสตรีมีครรภ์ไม่ควรใช้ เว้นแต่จะได้รับยาจากคำสั่งจากแพทย์
ผู้ป่วยที่มีภาวะ Angioedema อาจทำให้หายใจลำบาก ดังนั้นจำเป็นต้องพบแพทย์ผิวหนังหากมีอาการ Angioedema
หากมีอาการบวมของลิ้น หรือริมฝีปาก หรือหากหายใจลำบาก แพทย์จะทำการจ่ายยาอะดรีนาลีน เช่น EpiPen ในกรณีฉุกเฉิน หากเป็นไปได้ผู้ป่วยควรหลีกเลี่ยงสารที่จะกระตุ้นให้เกิดลมพิษได้
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก