ประจำเดือน (Menstruation) หรือเมนส์ คือ การสลายตัวของเยื่อบุมดลูก การมีประจำเดือนเป็นส่วนหนึ่งของสุขภาพทางเพศที่ปกติสำหรับสตรีในช่วงวัยเจริญพันธุ์
การมีประจำเดือนนั้นคือ การที่มีเลือดออกทางช่องคลอด ส่วนใหญ่พบในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่คล้ายคลึงกัน เช่น บิชอพ
เนื้อเยื่อบุโพรงมดลูกจะสลายออกมาจากมดลูก และปล่อยออกมาทางช่องคลอด
ผู้หญิงมีประจำเดือนทุกๆ 28 วันโดยประมาณ อย่างไรก็ตามสามารถเปลี่ยนแปลงได้เล็กน้อยในช่วง 24-35 วัน ประจำเดือนเป็นส่วนหนึ่งของของผู้หญิงในแต่ละเดือน เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าร่างกายอยู่ในภาวะปกติ
นี่คือข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับประจำเดือน
รอบประจำเดือนจะใช้เวลาแต่ละรอบโดยห่างกันเฉลี่ย 28 วันต่อ แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ การมีประจำเดือนถือเป็นจุดเริ่มต้นการเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ของผู้หญิง ตั้งแต่ช่วงที่มีประจำเดือนครั้งแรก หรือไม่กี่วันก่อนหน้านี้ สามารถตั้งครรภ์ได้ การมีประจำเดือนจะสิ้นสุดลงเมื่อวัยหมดประจำเดือน โดยปกติจะเริ่มเมื่อผู้หญิงมีอายุระหว่าง 45 ถึง 55 ปี
ผู้หญิงจะสังเกตเห็นประจำเดือนครั้งแรกได้เมื่อเห็นเลือดออกมาจากช่องคลอด
ผู้หญิงคนหนึ่งมีรังไข่ 2 รังซึ่ง แต่ละรังมีไข่จำนวนหนึ่ง ทุกเดือนในช่วงวัยเจริญพันธุ์ไข่จะตก นอกจากนี้ทุก ๆ เดือนมดลูกจะเตรียมเยื่อบุเมื่อไข่พร้อมได้รับการปฏิสนธิ หากไข่ไม่ได้รับการปฏิสนธิก็ไม่จำเป็นต้องมีเยื่อบุและไข่จะสลาย เราเห็นการหลั่งนี้เป็นเลือด นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่า การมีประจำเดือน
หากไข่ได้รับการปฏิสนธิ มดลูกจะต้องการเยื่อบุ และจะไม่หลั่งออกมา นี่คือสาเหตุที่ประจำเดือนจะหยุด เมื่อการตั้งครรภ์เริ่มขึ้น
ผู้หญิงจะมีประจำเดือนทุกๆ 28 วันโดยประมาณ ฮอร์โมนจะถูกปล่อยออกมาโดยต่อมใต้สมองในสมอง เพื่อกระตุ้นรังไข่ในระหว่างวงจรการสืบพันธุ์ ฮอร์โมนเหล่านี้ทำให้ไข่ของผู้หญิงบางส่วนซึ่งเก็บไว้ในรังไข่เริ่มเจริญเติบโต และโตเต็มที่
รังไข่จะเริ่มผลิตฮอร์โมนที่เรียกว่า เอสโตรเจน ฮอร์โมนเอสโตรเจนที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้เยื่อบุมดลูกหนาขึ้น เพื่อเตรียมรับไข่ที่ปฏิสนธิ
หากผู้หญิงมีเพศสัมพันธ์ภายในไม่กี่วันหลังจากที่ไข่ถูกปล่อยออกมา และมีอสุจิอยู่ในท่อนำไข่ ไข่จะได้รับการปฏิสนธิ และมีโอกาสที่จะตั้งครรภ์
อย่างไรก็ตามสิ่งสำคัญคือ ต้องทราบว่าการตั้งครรภ์สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่มีการป้องกันได้ตลอดเวลาในรอบประจำเดือน
หากไข่ไม่ได้รับการปฏิสนธิระดับฮอร์โมนเอสโตรเจน และฮอร์โมนโพรเจสเตอโรนจะลดลงและเยื่อบุโพรงมดลูก จะเริ่มสลาย นี่คือ จุดเริ่มต้นของประจำเดือน
ประจำเดือนประกอบด้วยเลือดจำนวนเล็กน้อยและเยื่อบุโพรงมดลูก การมีเลือดออกเกิดจากการแตกของเส้นเลือดชั้นดีภายในมดลูกขณะที่เยื่อบุกำลังสลาย
ระยะเวลามีประจำเดือนโดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณ 5 วัน ประจำเดือนมักจะมีเลือดออกหนักช่วง 2 วันแรก แม้ว่าการไหลของเลือดจะดูหนัก แต่ปริมาณเลือดที่เสียไป จะอยู่ที่ประมาณ 5 – 12 ช้อนชา
ผู้หญิงบางคนมีเลือดไหลมากกว่าประจำเดือนโดยปกติ หรือที่เรียกว่า menorrhagia ควรได้รับการวินิจฉัย Menorrhagia โดยแพทย์เนื่องจากอาจทำให้เกิดปัญหา เช่น โรคโลหิตจาง เนื่องจากจำนวนเม็ดเลือดต่ำ
ผู้หญิงที่มีอาการไม่สบายตัวจากการมีประจำเดือน มีวิธีการบรรเทาต่างๆ ดังนี้
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก