โดยปกติการติดเชื้อราที่เล็บเป็นโรคที่ทำให้เกิดความผิดปกติกับเล็บโดยคิดเป็น 50% โดยทั่วไปเชื้อราสามารถเกิดขึ้นได้ทั่วทั้งร่างกาย แต่ถ้ามีเชื้อราเกิดขึ้นมากเกินไปก่อให้เกิดปัญหากับร่างกายได้เช่นกัน
โรคเชื้อราที่เล็บ (Nail Fungal) ภาษาอังกฤษเรียกว่า onychomycosis หมายถึงการติดเชื้อราที่มีลักษณะเป็นสายราและยีสต์ รวมถึงโรคกลากเล็บ
เมื่อเล็บนิ้วมือหรือเท้าติดเชื้อรา โดยทั่วไปลักษณะของนิ้วเท้าหรือนิ้วมือที่เกิดการติดเชื้อจะเปลี่ยนสี เล็บหนาขึ้นและขอบเล็บหัก ซึ่งอาการเหล่านี้มักเกิดขึ้นที่เล็บนิ้วหัวแม่เท้า
ประชากรผู้ใหญ่ประมาณ 10 % เป็นผู้ที่มีอาการติดเชื้อราที่เล็บ ในบทความนี้เราได้ให้ข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับโรคเชื้อราที่เล็บ นอกจากนี้ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับสาเหตุ อาการและการรักษาด้วยเช่นกัน
การรักษาโรคเชื้อราที่เล็บจำเป็นต้องใช้ระยะเวลานานและในแต่ละกระบวนการมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งวิธีการรักษาได้แก่การทานยาต้านเชื้อราและครีมทารักษาเชื้อรา รวมถึงวิธีการรักษาอื่นๆ สำหรับยาทารักษาเชื้อราทั่วไปเป็นยาที่สามารถซื้อตามร้านขายยาเองได้ แต่ไม่สามารถรักษาการติดเชื้อราที่เล็บได้ดี
ยาชนิดทานที่ใช้รักษาโรคเชื้อราที่เล็บได้แก่:
โดยปกติการควรทานยาต้านเชื้อราเหล่านี้เป็นเวลา 4 เดือนจนกระทั่งการติดเชื้อราหายไปและไม่กลับมาเกิดขึ้นอีก
ในบางกรณี ถ้าหากผู้ป่วยเกิดการติดเชื้ออย่างรุนเเรง อาจจำเป็นต้องนำเล็บที่ติดเชื้อออกทั้งหมด
โดยปกติเชื้อราที่เล็บมักหายไปได้ ด้วยการทำความสะอาดเล็บเท้าอย่างสม่ำเสมอ แต่ทั้งนี้เชื้อราสามารถกลับมาเกิดขึ้นได้อีกครั้ง
นอกจากนี้ยังมีวิธีการดูแลรักษาเล็บเท้าเองที่บ้านที่ผ่านการวิจัยเเล้วว่าเป็นวิธีการรักษาที่ใช้ได้ผล ซึ่งได้แก่
นอกจากนี้ยังมีการใช้ผลิตภัณฑ์อื่นๆในการรักษาเชื้อราที่เล็บได้แก่ น้ำมันทรีทีออสเตรเลีย น้ำส้มสายชู และสารสกัดจากเมล็ดองุ่น เป็นต้น อย่างไรก็ตามผลิตภัณฑ์เหล่านี้ยังไม่มีหลักฐานพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์
การป้องกันเชื้อราที่เล็บเท้าและเล็บมือมุ่งเน้นที่การรักษาความสะอาดของเล็บมือและเท้าเป็นหลัก โดยสามารถปฏิบัติได้ด้วยวิธีดังต่อไปนี้
เชื้อราที่เกิดขึ้นกับเล็บเป็นเชื้อราชนิดที่ไม่ต้องการแสงแดดเพื่อการอยู่รอด ดังนั้นเชื้อราจึงเจริญเติบโตได้ดีบริเวณที่อับชื้น
โดยส่วนใหญ่การติดเชื้อราที่เล็บมีสาเหตุเกิดจากกลุ่มเชื้อราที่มีชื่อเรียกว่า dermatophyte (เช่น Candida ) ซึ่งได้แก่เชื้อราชนิดดังต่อไปนี้
เชื้อราชนิดทั่วไปได้แก่ :
โดยปกติเชื้อโรคที่ทำให้เกิดเชื้อราที่เล็บสามารถเข้าสู่ผิวหนังผ่านบาดแผลขนาดเล็กหรือช่องว่างขนาดเล็กระหว่างเล็บและฐานเล็บ ซึ่งเชื้อราสามารถเจริญเติบโตได้ดีที่สุดในบริเวณที่มีความชื้นเเละอบอุ่น
การเกิดเชื้อราที่เล็บสามารถเกิดขึ้นกับทุกคน แต่โดยส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นกับผู้สูงอายุได้มากกว่าวัยรุ่น นอกจากนี้ยังมีปัจจัยอื่นที่เพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อราที่เล็บได้ดังต่อไปนี้
เชื้อราที่เล็บลักษณะยีสต์ เป็นสาเหตุทั่วไปที่ทำให้เกิดการติดเชื้อที่เล็บนิ้วมือและเท้า
ลักษณะทั่วไปของการติดเชื้อราที่เล็บมีดังต่อไปนี้:
เมื่อเกิดเชื้อราขึ้นที่เล็บสามารถทำให้เกิดอาการเจ็บปวดอย่างรุนเเรงที่บริเวณเล็บนิ้วมือหรือเท้า นอกจากนี้ยังทำให้เกิดกลิ่นที่ไม่พึ่งประสงค์ร่วมด้วย
แพทย์จำเป็นต้องทำการวินิจฉัยการติดเชื้อราที่เล็บเท้าอย่างละเอียด เนื่องจากการติดเชื้อมีอาการที่หลากหลายและลักษณะคล้ายกับโรคอื่นๆเช่น โรคสะเก็ดเงิน โรคผิวหนังอักเสบและอาการบาดเจ็บที่ฐานเล็บหรือโรคเล็บเหลืองเป็นต้น
สำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานที่มีความเสี่ยงเกิดภาวะแทรกซ้อนสูง ควรปรึกษาแพทย์เพื่อทำการตรวจวินิจฉัยโรคเชื้อราที่เท้าเบื้องต้น ทั้งนี้กลิ่นที่ไม่พึ่งประสงค์หรืออาการระคายเคืองยังอาจเกิดขึ้นหลังจากเชื้อราที่เท้าหายไป
การรักษาเชื้อราที่เล็บนิ้วมือและเท้าจำเป็นต้องใช้เวลารักษานาน เพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนและการเกิดเชื้อราซ้ำ รวมถึงการแพร่กระจายของเชื้อราไปยังบริเวณอื่นๆ นอกจากนี้การติดเชื้อราที่เล็บยังส่งผลทำให้เกิดโรคเซลล์เนื้อเยื่ออักเสบได้เช่นกัน
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก