โรคตึกเป็นพิษ (Sick building syndrome) ชื่อของโรคนี้ได้มาจากอาการป่วยและอาการแสดงที่เกิดขึ้นกับคนหลากหลายอาชีพที่ทำงานในตึก กลุ่มอาการที่พบได้คือ คัดจมูก มีน้ำมูก คันตา โพรงไซนัสอักเสบ ระคายเคืองลำคอ ผิวแห้ง ระคายเคืองผิว กระเพาะอาหารแปรปรวน ปวดศีรษะ ไม่มีสมาธิในการทำงาน อ่อนเพลีย เหนื่อยล้า กุญแจสำคัญในการวินิจฉัยโรคนี้คืออาการมักจะหายไปอย่างรวดเร็ว เมื่อออกจากตึกหรืออาคารที่ทำงานอยู่ 

ในปัจจุบัน โรคตึกเป็นพิษเป็นโรคที่พบได้ทั่วไป ไม่ไช่โรคที่หายาก อีกทั้งหน่วยงานภาครัฐยังมีการเสนองานวิจัยที่ระบุถึงที่มาของอาการเหล่านี้ด้วย โดยสถาบันความปลอดภัยในการประกอบอาชีพและสุขภาพแห่งชาติ (The National Institute for Occupational Safety and Health) มีการตีพิมพ์หนังสือที่ชื่อว่า สิ่งแวดล้อมทางอารมณ์และอาชีวเวชศาสตร์ (Environmental and Occupational Medicine) ปรับปรุงครั้งที่สาม โดยในหนังสือได้เขียนเกี่ยวกับโรคตึกเป็นพิษและอธิบายโรคนี้อย่างง่าย คุณภาพอากาศในอาคาร (Indoor air quality) และยังให้คำแนะนำต่างๆเพื่อปรับใช้ในอาคาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการระบายอากาศ

สาเหตุของโรคตึกเป็นพิษ

ในช่วงวิกฤตพลังงานครั้งแรกในปี 1970 ผู้สร้างและเจ้าของอาคารได้ดำเนินการเพื่อลดการใช้พลังงานในอาคารสำนักงาน  มาตรการรวมถึงฉนวนกันความร้อนที่เพิ่มขึ้นการหุ้มอาคารประตู การป้องกันสภาพอากาศ และการใช้หน้าต่างบานคู่หรือสามบานที่มีฉนวน  ในหลาย ๆกรณีมีการสร้างหรือปรับปรุงอาคารเพื่อให้มีหน้าต่างที่เปิดไม่ได้ เพื่อลดการสูญเสียความร้อนหรืออากาศเย็นให้น้อยที่สุด  ผลลัพธ์คือ อาคารสมัยใหม่บางแห่งให้ความรู้สึกราวกับว่ามีอากาศถ่ายเทสะดวก

การตกแต่งอาคารยังก่อให้เกิดปัญหาอื่นๆตามมา  เช่น สีจำนวนมาก เส้นใยจากพรมเฟอร์นิเจอร์ รวมไปถึงควันพิษที่ติดบนผนัง บางครั้งอาจใช้เวลาหลายปีกว่าปัญหาเหล่านี้จะหมดไปหลังจากการติดตั้ง ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ยังอาจปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ กรดอะซิติกหรือสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) และสารเคมีอื่นๆ  อุปกรณ์สำนักงานที่ทันสมัย เช่นเครื่องถ่ายเอกสาร และเครื่องฟอกอากาศ ช่วยเพิ่มปัญหาโดยการเติมโอโซนลงในส่วนผสม  เชื้อราหรือโรคราน้ำค้างจากสภาพอากาศชื้น ทำให้เกิดปัญหาคุณภาพอากาศตามมา  กระบวนการผลิตและอุปกรณ์จัดเก็บวัสดุอาจเพิ่มไฮโดรคาร์บอนหรือหมอกควัน สารทำความสะอาดทางเคมีหลายชนิดจะปล่อยไอระเหยที่เป็นอันตรายออกมา  ผลที่ได้คือการที่สารเคมีเหล่านี้ลอยไปในอากาศ ที่ทำให้คนป่วยด้วยโรคตึกเป็นพิษ ได้

โรคตึกเป็นพิษตรวจพบได้อย่างไร

ไม่มีการทดสอบทางการแพทย์ที่จำเพาะเจาะจงเพื่อวินิจฉัยโรคนี้แพทย์มักจะรักษาโรคนี้ตามอาการ แต่การระบุว่าเป็นโรคตึกเป็นพิษหรือไม่นั้น มักจะระบุได้ด้วยพฤติกรรมของผู้ป่วย ยกตัวอย่างเช่น พฤติกรรมจากการลางานบ่อยๆในคนที่ทำงานในตึก รวมไปถึงอาการที่พบบ่อยในกลุ่มผู้ป่วยหลายคนที่ทำงานอาคารเดียวกันหรือตึกเดียวกัน  ซึ่งอาการมักจะหายไปในช่วงเวลาที่ไม่ได้อยู่ในตึก

เพื่อช่วยระบุว่าอาคารของคุณก่อให้เกิดหรือมีส่วนทำให้เกิดปัญหาหรือไม่ ให้มองหาลักษณะทั่วไปเหล่านี้:

•  อาการเกิดขึ้นเมื่อผู้อยู่อาศัยอยู่ในอาคาร หรือพื้นที่เฉพาะของอาคาร
•  อาการจะหายไปเมื่อผู้ได้ป่วยไม่อยู่ในอาคารหรือพื้นที่นั้นๆ
•  อาการเกิดขึ้นตามฤดูกาล เมื่อมีการใช้อุปกรณ์ทำความร้อนหรือทำความเย็น
•  เพื่อนร่วมงานหลายคนมีอาการที่คล้ายๆกัน

 หากคนส่วนใหญ่พบว่าอาการของพวกเขาหายไปเมื่อพวกเขาอยู่นอกอาคาร อาจเป็นเรื่องที่สามารถยืนยันได้ว่าคุณภาพอากาศในอาคารเป็นปัจจัยที่เอื้อต่อการเจ็บป่วย  หากคุณป่วยเป็น “โรคตึกเป็นพิษ”  แล้วยังไงต่อ?

การรักษาโรคตึกเป็นพิษ

สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวะอนามัยแห่งประเทศอเมริกา (OSHA)  และหน่วยงานของรัฐอื่นๆ ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับกลุ่มอาการป่วยที่เกิดจากอาคาร พวกเขามีความเชื่อว่าปัญหาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับคุณภาพอากาศภายในอาคาร  งานวิจัยของสถาบันความปลอดภัยในการประกอบอาชีพและสุขภาพแห่งชาติ (NIOSH) ได้แบ่งย่อยว่า คุณภาพอากาศภายในอาคารที่ไม่ดี สามารถตรวจสอบแหล่งที่มาเฉพาะจุดที่พบได้บ่อยคือ:

•  การระบายอากาศไม่เพียงพอ: ร้อยละ 52 
•  การปนเปื้อนจากภายในอาคาร: ร้อยละ 16 
•  การปนเปื้อนจากภายนอกอาคาร: ร้อยละ 10 
•  การปนเปื้อนของจุลินทรีย์: ร้อยละ 5 
•  การปนเปื้อนจากผ้าในอาคาร: ร้อยละ 4 
•  ไม่ทราบแหล่งที่มา: ร้อยละ 13 

ตามสำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวะอนามัยแห่งประเทศอเมริกา (OSHA) การปรับปรุงการระบายอากาศและการกำจัดแหล่งที่มาของหมอกควันหรือสิ่งปนเปื้อนในอากาศเป็นการดำเนินการที่ดีที่สุด หากคุณสงสัยว่าคุณมีอาการของโรคตึกเป็นพิษ  นี่คือการดำเนินการที่สำคัญที่จะทำให้สามารถเริ่มต้นได้:

1. ทำความสะอาดบริเวณที่เปียกหรือชื้น เชื้อราและโรคราน้ำค้างทำให้อาการแพ้รุนแรงขึ้นและทำให้เกิดการระคายเคือง แม้ในผู้ที่ไม่แพ้ ดังนั้นการกำจัดพวกมันในอาคารอาจช่วยได้  หาแหล่งที่มีความชื้นหรือน้ำขังและซ่อมแซมรอยรั่วทั้งหมด  ทำความสะอาดความชื้นที่เหลือทั้งหมด  ตั้งพัดลมในบริเวณที่เปียกเพื่อให้น้ำที่เหลืออยู่แห้งเร็วขึ้นและล้างเชื้อราหรือเชื้อราที่มองเห็นได้ออกไปด้วยสารละลายฟอกขาวและน้ำหรือน้ำยาทำความสะอาดเชื้อรา หากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมีขนาดเล็กพอ

 อย่าลืมล้างและเช็ดบริเวณนั้นให้แห้งสนิทหลังจากทำความสะอาดและสวมแว่นตาหน้ากากและถุงมือเมื่อใช้น้ำยาฟอกขาว  หลังจากทำความสะอาดอย่างละเอียดแล้วหากคุณยังคงเห็นร่องรอยของเชื้อราหรือกลิ่นของเชื้อราที่มองเห็นได้ คุณอาจต้องนำผู้เชี่ยวชาญด้านการแก้ไขเชื้อรามาช่วยแก้ไขปัญหาอย่างถาวร

 หากพื้นที่มีขนาดใหญ่หรือมีปัญหามาก คุณไม่ควรพยายามทำความสะอาดด้วยตัวเอง  ในกรณีนั้นให้โทรหาผู้เชี่ยวชาญด้านการฟื้นฟูอาคาร ซึ่งพวกเขาจะมีการฝึกอบรมและอุปกรณ์ที่เหมาะสมเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง

2. ติดตั้งพัดลมที่มีใบพัดขนาดใหญ่แรงลมสูง ใบพัดหมุนช้า ( HVLS ) เพื่อระบายอากาศ  สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวะอนามัยแห่งประเทศอเมริกา ระบุว่าวิธีแก้ปัญหาคุณภาพอากาศภายในอาคารที่มีประสิทธิภาพสูงสุดคือ การทำให้แน่ใจว่ามีอากาศบริสุทธิ์เพียงพอผ่านการระบายอากาศตามธรรมชาติหรือทางเครื่องกล  ขอแนะนำให้ปฏิบัติตามสมาคมวิศวกรความร้อน เครื่องทำความเย็นและเครื่องปรับอากาศแห่งอเมริกา (American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers) ที่แนะนำว่าควรมีอัตราการไหลของอากาศ 5 ลูกบาศก์ฟุตต่อนาที (CFM) ต่อ1คนในสภาพแวดล้อมหรือสำนักงานมาตรฐาน และไม่เกิน 15 ลูกบาศก์ฟุตต่อนาทีในพื้นที่สูบบุหรี่หรือบริเวณที่อยู่ติดกับพื้นที่การผลิตหรือคลังสินค้า

พัดลมที่มีใบพัดขนาดใหญ่แรงลมสูง ใบพัดหมุนช้า (HVLS) สามารถทำให้อากาศเคลื่อนที่ได้ถึง 425,000 ลูกบาศก์ฟุตต่อนาทีและยังทำให้พื้นที่รู้สึกอุ่นขึ้นหรือเย็นลงได้ถึง 10 องศา ใบพัดขนาดใหญ่ของพัดลมเหล่านี้ทำให้สามารถเคลื่อนย้ายอากาศได้ในปริมาณมาก ในขณะที่การหมุนใบพัดกลับด้านในช่วงเดือนที่อากาศเย็นลงจะช่วยขจัดลมพัดที่ทำให้การทำงานภายใต้พัดลมแบบเดิมรู้สึกสบายขึ้น

พัดลมที่มีใบพัดขนาดใหญ่แรงลมสูง ใบพัดหมุนช้าที่ดี สามารถหมุนใบพัดย้อนกลับได้ ดังนั้นจึงใช้ได้ทั้งในฤดูหนาวและฤดูร้อน  บางระบบยังอนุญาตให้คุณควบคุมพัดลมหลายตัวจากระยะไกลจากกล่องควบคุมเพียงตัวเดียว ทำให้พัดลมชนิดนี้เป็นทางเลือกที่ดีสำหรับการปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคารอย่างมีประสิทธิภาพและมีประสิทธิผลที่สูง  ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพัดลมที่คุณพิจารณาเป็นไปตามมาตรฐานของสมาคมวิศวกรความร้อน เครื่องทำความเย็นและเครื่องปรับอากาศแห่งอเมริกาในเรื่องการเคลื่อนที่ของอากาศ

พัดลมกล่อง ในแบบดั้งเดิมหรือพัดลมเพดานทั่วไป สามารถให้การเคลื่อนที่ของอากาศที่ทำให้เกิดความสดชื่นลวง และอาจไม่สามารถระบายอากาศในปริมาณที่เพียงพอ  นอกจากนี้มักมีเสียงดังทำให้ไม่เหมาะกับสภาพแวดล้อมในสำนักงานที่ต้องการความเงียบสงบ

3. ทำการบำรุงรักษาพัดลมที่มีใบพัดขนาดใหญ่แรงลมสูง เป็นประประจำ พัดลมชนิดนี้ต้องได้รับการบำรุงรักษาเป็นประจำ รวมถึงการเปลี่ยนตัวกรองและการปรับแต่งการทำงาน หากคุณยังไม่ได้ทำการบำรุงรักษาตอนนี้ก็ถึงเวลาแล้ว คุณอาจต้องเรียกบริษัทที่ให้บริการมาทำการปรับแต่งให้มีระยะการใช้งานที่นานขึ้นและเพื่อให้แน่ใจว่าระบบทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด นอกจากนี้ช่างเทคนิคมักจะตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ไม่ก่อให้เกิดการปล่อยมลพิษ การเปลี่ยนตัวกรองจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและเพิ่มการไหลเวียนของอากาศ เมื่อคุณมีอุปกรณ์ที่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพแล้ว คุณควรปฏิบัติตามตารางการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ

คุณอาจพิจารณาทำความสะอาดท่อหรืออย่างน้อยก็ตรวจสอบ หากมีเชื้อรา สิ่งสกปรกหรือแมลง การเพิ่มการไหลเวียนของอากาศอาจทำให้ปัญหาการป่วยโรคตึกเป็นพิษร้ายแรงขึ้น

4. เติมน้ำยาเครื่องปรับอากาศหรือทำความสะอาดตัวกรอง หากสภาพแวดล้อมในการทำงานของคุณมีอุปกรณ์ที่ปล่อยโอโซนหรือสารปนเปื้อนในอากาศอื่นๆ คุณอาจต้องการติดตั้งเครื่องฟอกอากาศหรือตัวกรองอากาศเพิ่ม สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวะอนามัยแห่งประเทศอเมริกาแนะนำให้ติดตั้งเครื่องฟอกอากาศสำหรับพื้นที่สูบบุหรี่ ดังนั้นหากคุณจัดให้มีพื้นที่สูบบุหรี่ในอาคาร คุณควรพิจารณาตัวเลือกนี้ คุณอาจพิจารณาวิธีนี้เพื่อแก้ปัญหาสำหรับพื้นที่ที่มีเครื่องพิมพ์หรือเครื่องถ่ายเอกสารที่สงสัยว่าก่อให้เกิดปัญหา หรือสำหรับทางเข้า-ออกระหว่างในพื้นที่การผลิตและสำนักงาน ซึ่งอาจมีควันและการปล่อยมลพิษ

วิธีนี้ดีที่สุดสำหรับพื้นที่ขนาดเล็กและคับแคบในอาคาร หากคุณสงสัยว่าปัญหาของคุณครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอาคาร การแก้ปัญหานี้อาจไม่ช่วยบรรเทาได้มากเท่ากับการติดตั้งพัดลมที่มีใบพัดขนาดใหญ่แรงลมสูง ใบพัดหมุนช้า ที่สามารถครอบคลุมพื้นที่ได้มากกว่า

5. เปิดหน้าต่างเพื่อเพิ่มการไหลเวียนของอากาศในธรรมชาติ อาคารสำนักงานและธุรกิจสมัยใหม่หลายแห่งไม่มีหน้าต่างที่เปิดได้ หากคุณโชคดีพอที่มีหน้าต่างที่สามารถเปิดได้ ให้ลองเปิดหน้าต่างอย่างน้อยช่วงหนึ่งของวัน เพื่อให้มีการระบายอากาศตามธรรมชาติและมีการไหลเวียนของอากาศภายนอกที่บริสุทธิ์มากขึ้น

อย่าเปิดหน้าต่างในพื้นที่ที่มีการจราจรหนาแน่น พื้นที่อุตสาหกรรม พื้นที่ที่เสี่ยงต่อการถูกฝนหรืออากาศเปียก การเปิดหน้าต่างที่มีสภาพอากาศอันตรายเหล่านี้อาจส่งผลร้ายมากกว่าผลดี 

6. เลือกวัสดุตกแต่งภายในอย่างละเอียด วัสดุก่อสร้างและของตกแต่งภายในที่ทันสมัยจำนวนมากปล่อยสารอันตรายออกมาเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปีหลังการติดตั้ง การเลือกวัสดุที่ปล่อยสารอันตรายออกมาในระหว่างการปรับปรุงใหม่ อาจทำให้เกิดปัญหาโรคตึกเป็นพิษ ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงควรใช้เวลาในการเลือกอย่างชาญฉลาด

มองหาสีที่มีค่า VOC ต่ำ และพรม หรือเฟอร์นิเจอร์ที่ทำจากวัสดุธรรมชาติ หรือไม่มีสารเคมีที่เป็นพิษ ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับการเลือกวัสดุที่ไม่มี ฟอร์มาลดีไฮด์ (formaldehyde) สไตรีน (styrene)  4-PC และ VOCs  สถาบันพรมและหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ( The Carpet and Rug Institute) ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างมาตรฐานการควบคุมสำหรับสารเหล่านี้ ดังนั้นควรมองหาฉลากที่มีสัญญาลักษณ์ข้างต้น  EPAได้ทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์ อาคารและสี เพื่อสร้างมาตรฐานและการรับรองที่คล้ายคลึงกัน เพื่อเป็นแนวทางให้กับผู้บริโภคที่กำลังมองหาทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ

สรุป

คุณภาพอากาศภายในอาคาร อาจมีผลอย่างมากต่อสุขภาพและประสิทธิผลของพนักงานหรืออาคารสำนักงาน การดำเนินธุรกิจอย่างชาญฉลาด จะทำให้โรคตึกเป็นพิษลดลง ทั้งนี้ก็เพื่อรักษาสุขภาพของพนักงาน พัดลมที่มีใบพัดขนาดใหญ่แรงลมสูง ใบพัดหมุนช้า เป็นการแก้ไขปัญหาเชื้อราและการระบายอากาศอย่างได้ผล นอกจากนั้นการเลือกใช้วัสดุอย่างรอบคอบในระหว่างการปรับปรุงซ่อมแซมอาคาร สามารถช่วยลดหรือป้องกันปัญหากลุ่มอาการตึกเป็นพิษได้

นี่คือแหล่งที่มาในบทความของเรา

• http://www.cdc.gov/niosh/nioshtic-2/20000157.html
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2796751/
• https://www.healthline.com/health/sick-building-syndrome