โรคผมร่วงเป็นหย่อม (Alopecia Areata) เป็นโรคแพ้ภูมิตัวเองที่พบบ่อยซึ่งมักส่งผลให้ผมร่วงโดยไม่สามารถคาดเดาได้
ส่วนใหญ่ผู้มีผมร่วงมักพบว่ามีบริเวณเป็นหย่อมเล็ก ๆ ขนาดประมาณ 1/4 แม้ว่าในบางกรณีผมร่วงอาจมีความรุนแรง แต่ส่วนใหญ่มักเป็นแค่มีรอยของแผ่นโรคเป็นหย่อมๆ บนหนังศีรษะเท่านั้น และผมร่วงเป็นกระจุก
บางครั้งการมีผมร่วงอาจทำให้สูญเสียเส้นผมทั้งหมดบนหนังศีรษะ (Alopecia Totalis) หรือในกรณีที่รุนแรงจะเกิดขนร่วงทั่วทั้งร่างกาย (Alopecia Universalis)
ภาวะผมร่วงนี้สามารถส่งผลกระทบต่อทุกคนโดยไม่มีข้อจำกัดเรื่องอายุและเพศ แม้ว่าส่วนใหญ่จะมีอาการของโรคเกิดขึ้นก่อนอายุ 30 ปี
ในบทความนี้เราจะพิจารณาถึงสาเหตุและอาการของโรคผมร่วงการวินิจฉัยและการรักษาที่เป็นไปได้
ปัจจุบัน แม้ว่าในปัจจุบันนี้จะมีการรักษาอาการผมร่วงในบางรูป แต่ก็ยังไม่มีวิธีใดๆ ที่แพทย์สามารถแนะนำโดยตรงเพื่อรักษาอาการผมร่วง หรือเพื่อช่วยให้ผมงอกใหม่ได้เร็วขึ้นได้
รูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของการรักษาโรคผมร่วงเป็นหย่อม คือ การใช้คอร์ติโคสเตียรอยด์ซึ่งเป็นยาต้านการอักเสบที่มีฤทธิ์รุนแรงที่สามารถกดระบบภูมิคุ้มกันได้ในกรณีที่ผมร่วงจากภูมิแพ้ โดยทั่วไปแล้วยาเหล่านี้มักได้รับการฉีดหรือทาเฉพาะที่ หรือโดยการกินยา
ยาอื่น ๆ เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของเส้นผมหรือส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันที่สามารถกำหนดได้ เช่น Minoxidil, Anthralin, SADBE และ DPCP ที่แม้ว่าอาจช่วยในการงอกใหม่ของเส้นผม แต่ก็ไม่สามารถป้องกันการเกิดศีรษะล้านใหม่ได้
มีการศึกษาบางส่วนที่สนับสนุนว่า การรักษาโดยการฉายแสงเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถ หรือไม่เต็มใจที่จะใช้การบำบัดแบบเป็นระบบหรือการบำบัดแบบรุกราน
นอกเหนือจากประโยชน์ทางด้านความงามแล้ว ผมยังคุณสมบัติช่วยป้องกันองค์ประกอบต่างๆ ในการป้องกันเส้นผมที่ผู้มีอาการผมร่วงอาจต้องการอีกด้วย
ผมร่วงเป็นหย่อมไม่ได้เป็นโรคติดต่อ และไม่ได้เป็นสาเหตุที่ทำให้คนป่วยโดยตรง อย่างไรก็ตามอาจเป็นเรื่องที่ยากในการปรับตัวทางด้านอารมณ์ สำหรับหลาย ๆ คนผมร่วงเป็นหย่อมเป็นโรคที่กระทบกระเทือนจิตใจซึ่งรับประกันการรักษาเกี่ยวกับอารมณ์ของผมร่วงเช่นเดียวกับผมร่วงเอง
กลุ่มผู้ที่สนับสนุนและให้คำปรึกษา มีไว้เพื่อแบ่งปันความคิดและความรู้สึกของผู้คนที่มีปัญหา และเพื่อหารือเกี่ยวกับปฏิกิริยาทางจิตวิทยาที่พบบ่อยต่อพยาธิสภาพที่เกิดขึ้น
ผมร่วงเป็นหย่อม (Alopecia areata) ได้รับการเปรียบเทียบกับผู้ที่เป็นโรคด่างขาวบางคนซึ่งเป็นโรคผิวหนังแพ้ภูมิตัวเองที่ร่างกายโจมตีเซลล์ที่สร้างเม็ดสีทำให้เกิดฝ้าขาว ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าทั้งสองภาวะนี้อาจมีการเกิดโรคที่คล้ายคลึงกัน โดยมีปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมที่พบบ่อย และเซลล์ภูมิคุ้มกันกับไซโตไคน์ชนิดเดียวกันเป็นตัวขับเคลื่อนโรค
ด้วยเหตุนี้ พัฒนาการใหม่ๆ ในการป้องกันหรือรักษาโรคอย่างใดอย่างหนึ่งอาจส่งผลกระทบต่ออีกโรคหนึ่ง
มีเอกสารเกี่ยวกับกรณีศึกษาจำนวนหนึ่งที่รักษาอาการผมร่วงเป็นหย่อมโดยใช้ Diphencyprone (DCP) ซึ่งเป็นสารที่ทำให้เกิดอาการแพ้สัมผัสที่นำไปสู่การพัฒนาไปเป็นโรคด่างขาว
การวิจัยเบื้องต้นในสัตว์พบว่า Quercetin ที่พบในผักและผลไม้ซึ่งเป็นไบโอฟลาโวนอยด์ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ สามารถป้องกันการเกิดอาการผมร่วงและรักษาอาการผมร่วงเป็นหย่อมได้อย่างมีประสิทธิภาพ
การวิจัยเพิ่มเติมรวมถึงการทดลองทางคลินิกในมนุษย์ยังมีความจำเป็นต้องทำ ก่อนที่ระบุว่าการใช้ quercetin เป็นแนวทางสำหรับรักษาอาการผมร่วงเป็นหย่อมได้
ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อเซลล์เม็ดเลือดขาวทำลายเซลล์ในรูขุมขนทำให้เซลล์เหล่านี้หดตัวและสร้างผมขึ้นมาใหม่ช้าลงอย่างมาก ไม่ทราบแน่ชัดว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายพุ่งเป้าไปที่รูขุมขนด้วยวิธีนี้
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่า ทำไมจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ขึ้นแต่ดูเหมือนว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับพันธุกรรม เนื่องจากอาการผมร่วงเป็นหย่อมมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในบุคคลที่มีสมาชิกในครอบครัวใกล้ชิดกับคนที่เป็นโรคนี้ 1 ใน 5 ของผู้ที่เป็นโรคนี้มีสมาชิกในครอบครัวที่เป็นโรคผมร่วงเป็นหย่อมเช่นกัน
มีงานวิจัยอื่น ๆ กล่าวว่าผู้คนจำนวนมากที่เป็นโรคผมร่วงเป็นหย่อมมีประวัติส่วนตัวหรือครอบครัวเกี่ยวกับความผิดปกติของภูมิต้านทานที่ผิดปกติอื่น ๆ เช่น atopy ซึ่งเป็นความผิดปกติที่มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคภูมิแพ้ ต่อมไทรอยด์อักเสบ และโรคด่างขาว
แม้จะมีหลายคนคิดว่ามีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนมุมมองที่ว่าอาการผมร่วงเกิดจากความเครียดอยู่น้อยมาก กรณีที่มีความเครียดมากอาจทำให้เกิดภาวะนี้ได้ แต่ผลการวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นถึงสาเหตุอันเนื่องมาจากภาวะทางพันธุกรรม
เนื่องจากการรักษาผมร่วงแบบเดิมมีข้อจำกัดอย่างมาก การศึกษาที่สนับสนุนการรักษาด้วยวิธีธรรมชาติสำหรับผมร่วงจึงมีน้อยมาก
มีบางคนให้คำแนะนำว่า ให้ถูหัวหอม หรือน้ำกระเทียม ชาเขียวเย็น น้ำมันอัลมอนด์ น้ำมันโรสแมรี่ น้ำผึ้ง หรือน้ำกะทิลงบนหนังศีรษะ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่ก่อให้เกิดอันตราย แต่ประสิทธิผลของมันก็ยังมีงานวิจัยใดๆ สนับสนุนผลจากกรักษาด้วยวิธีเหล่านี้
มีบางคนที่หันไปใช้วิธีการรักษาแบบอื่นๆ เช่น การฝังเข็ม และอโรมาเทอราพี แม้ว่าจะมีหลักฐานสนับสนุนการรักษาเหล่านี้เพียงเล็กน้อยก็ตาม
อาการที่เด่นชัดที่สุดของอาการผมร่วงเป็นหย่อม คือ ผมร่วงเป็นหย่อม ๆ บริเวณที่เส้นผมเริ่มหลุดร่วงมีขนาดเท่าเหรียญ ส่วนใหญ่เกิดบนหนังศีรษะ อย่างไรก็ตามบริเวณที่มีการงอกของเส้นผมอาจได้รับผลกระทบรวมถึงเคราและขนตา
การสูญเสียเส้นผมอาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหันโดยใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน หรือในช่วง 2-3 สัปดาห์ อาจมีอาการคันหรือแสบที่บริเวณนั้นก่อนเกิดผมร่วงแต่รูขุมขนจะไม่ถูกทำลาย ดังนั้นจึงสามารถมีผมงอกขึ้นมาใหม่ได้หากมีการอักเสบของรูขุมขนลดลง ผู้ที่มีอาการผมร่วงเพียงไม่กี่จุดมักจะหายได้เองโดยไม่ต้องทำการรักษาในรูปแบบใด ๆ
พบว่า ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีอาการผมร่วงเป็นหย่อม จะมีสภาพพยาธิมากขึ้นหรือกลายเป็นวงจรของการสูญเสียเส้นผมและการงอกใหม่อย่างต่อเนื่อง
ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยจะหายจากอาการผมร่วงเป็นหย่อมภายใน 1 ปี แต่หลายคนจะมีอาการเกิดซ้ำได้มากกว่าหนึ่งครั้ง และประมาณร้อยละ 10 ของผู้ที่มีอาการ จะมีผมร่วงเป็นหย่อม หรือขนร่วงทั้งตัว ( Alopecia Universali)
อาการผมร่วงเป็นหย่อมอาจส่งผลต่อเล็บมือและเล็บเท้าได้ และในบางครั้งการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ก็เป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกถึงอาการของโรคที่กำลังพัฒนาขึ้น มีการเปลี่ยนแปลงที่เล็บอาจเกิดขึ้นเพียงเล็กน้อย ดังนี้
อาการเพิ่มเติมทางคลินิก ได้แก่ :
แพทย์มักจะสามารถวินิจฉัยอาการผมร่วงเป็นหย่อมได้ค่อนข้างง่าย โดยการตรวจดูอาการ เพื่อดูระดับของผมร่วงและตรวจดูเส้นขนจากบริเวณที่ได้รับผลกระทบด้วยกล้องจุลทรรศน์
หากภายหลังจากการตรวจทางคลินิกเบื้องต้นแล้วแพทย์ยังไม่สามารถทำการวินิจฉัยก็สามารถทำการตรวจชิ้นเนื้อผิวหนังได้ อาจทำการตรวจเลือดเพิ่มเติมหากมีความจำเป็นต้องทำการแยกแยะโรคแพ้ภูมิตัวเองอื่น ๆ
เนื่องจากอาการของโรคผมร่วงเป็นหย่อมมีความโดดเด่นมาก การวินิจฉัยโรคมักจะทำได้อย่างรวดเร็วและตรงไปตรงมา
ประเด็นบางอย่างที่สำคัญเกี่ยวกับอาการผมร่วงมีดังนี้ (รายละเอียดเพิ่มเติมและข้อมูลสนับสนุนอยู่ในบทความหลัก)
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก