อาหารที่คุณรับประทานมีการเดินทางที่น่าทึ่งผ่านร่างกายของคุณ จากด้านบน คือ ปากของคุณ ไปจนถึงทางออกซึ่งคือ ทวารหนัก ตลอดทางที่ส่วนที่เป็นประโยชน์ของอาหารของคุณจะถูกดูดซึม ให้พลังงาน และสารอาหาร

ระบบทางเดินอาหารหรือย่อยอาหารคืออะไร 

ระบบย่อยอาหารของคุณประกอบด้วยระบบทางเดินอาหาร (GI) และตับ ตับอ่อน และถุงน้ำดี ทางเดินอาหารเป็นชุดของอวัยวะกลวงที่เชื่อมต่อกันตั้งแต่ปากจนถึงทวารหนัก อวัยวะที่ประกอบเป็นทางเดินอาหารของคุณตามลำดับที่เชื่อมต่อกัน ได้แก่ ปาก หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้เล็ก ลำไส้ใหญ่ และทวารหนัก

ระบบย่อยอาหารทำหน้าที่อะไร 

ระบบย่อยอาหารมีหน้าที่เฉพาะเพื่อทำหน้าที่ในการเปลี่ยนอาหารของคุณให้เป็นสารอาหารและพลังงานที่คุณต้องการเพื่อความอยู่รอด และเมื่อทำเสร็จแล้ว มันจะบรรจุขยะมูลฝอยหรืออุจจาระของคุณไว้อย่างสะดวกเพื่อกำจัดเมื่อคุณมีการเคลื่อนไหวของลำไส้

ทำไมการย่อยอาหารจึงสำคัญ 

การย่อยอาหารมีความสำคัญ เนื่องจากร่างกายของคุณต้องการสารอาหารจากอาหารที่คุณกินและของเหลวที่คุณดื่มเพื่อให้มีสุขภาพที่ดีและทำงานได้อย่างเหมาะสม สารอาหาร ได้แก่ คาร์โบไฮเดรต โปรตีน ไขมัน วิตามิน เกลือแร่ และน้ำ ระบบย่อยอาหารของคุณสลาย และดูดซับสารอาหารจากอาหารและของเหลวที่คุณกินเพื่อใช้สำหรับสิ่งสำคัญ เช่น พลังงาน การเจริญเติบโต และการซ่อมแซมเซลล์

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ประโยชน์ของไขมัน

ระบบย่อยอาหารประกอบด้วยอวัยวะใดบ้าง 

อวัยวะหลักที่ประกอบเป็นระบบทางเดินอาหาร (ตามลำดับการทำงาน) คือ ปาก หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้เล็ก ลำไส้ใหญ่ ไส้ตรง และทวารหนัก โดยอวัยวะที่มีส่วนร่วมในการช่วยย่อยอาหารตลอดทาง คือ ตับอ่อน ถุงน้ำดี และตับ

ปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับทางเดินอาหาร

ภาวะทางสุขภาพที่เกิดจากทางเดินอาหารมีทั้งชั่วคราว และระยะยาวหรือเรื้อรัง โรคและความผิดปกติที่ส่งผลต่อระบบย่อยอาหาร เป็นเรื่องปกติที่จะมีอาการต่างๆ เช่น ท้องผูก ท้องร่วง หรืออาการเสียดท้องเป็นครั้งคราว แต่หากต้องประสบปัญหาทางเดินอาหารเช่นนี้อยู่บ่อยๆ โปรดติดต่อแพทย์เพื่อตรวจสอบ เพราะนี่อาจเป็นสัญญาณของความผิดปกติที่ร้ายแรงกว่าซึ่งต้องการการรักษาพยาบาล

สำหรับภาวะระยะสั้นที่มักพบในระบบทางเดินอาหารคือ

• อาการท้องผูก มักเกิดขึ้นเมื่อคุณถ่ายอุจจาระ (มีการเคลื่อนไหวของลำไส้) น้อยกว่าปกติ เมื่อคุณท้องผูก อุจจาระของคุณมักจะแห้ง และแข็ง และอุจจาระจะผ่านไปได้ยากและเจ็บปวด
• โรคท้องร่วง คือ เมื่อถ่ายอุจจาระเหลวหรือมีน้ำ โรคอุจจาระร่วงอาจเกิดจากหลายสิ่งหลายอย่าง รวมทั้งแบคทีเรีย แต่บางครั้งก็ไม่ทราบสาเหตุ
• แสบร้อนกลางอก เป็นปัญหาทางเดินอาหาร ความรู้สึกแสบร้อนที่หน้าอกไปจนถึงลำคอ มันเกิดขึ้นเมื่อน้ำย่อยที่เป็นกรดจากกระเพาะอาหารของคุณกลับขึ้นไปที่หลอดอาหารของคุณ
• ริดสีดวงทวาร เกิดจากเส้นเลือดที่ขยายใหญ่ขึ้นทั้งภายในและภายนอกทวารหนักและทวารหนักของคุณ พวกเขาสามารถเจ็บปวดอึดอัดและทำให้เลือดออกทางทวารหนัก
• กระเพาะอาหารติดเชื้อ (Gastroenteritis)  คือ การติดเชื้อในกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนบน ซึ่งมักเกิดจากไวรัส โดยปกติจะใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์ 
• แผลในกระเพาะอาหารเป็นอาการเจ็บที่พัฒนาบนเยื่อบุของหลอดอาหารกระเพาะอาหารหรือลำไส้เล็กได้ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของแผลพุพองคือการติดเชื้อแบคทีเรียที่เรียกว่า Helicobacter pylori (H. pylori) และการใช้ยาต้านการอักเสบ เช่น ibuprofen เป็นเวลานาน
• โรคนิ่วในถุงน้ำดี นิ่วในถุงน้ำดีเป็นชิ้นเล็ก ๆ ของวัสดุแข็งที่เกิดจากของเหลวในทางเดินอาหารซึ่งก่อตัวในถุงน้ำดี ซึ่งเป็นอวัยวะเล็กๆ ที่อยู่ใต้ตับของคุณ

โรคทางเดินอาหารที่พบบ่อยได้แก่

• กรดไหลย้อนเรื้อรัง (GERD) เป็นภาวะที่มีกรดในกระเพาะอาหาร และรั่วไหลกลับเข้าไปในหลอดอาหารของคุณ
• อาการลำไส้แปรปรวน (IBS) เป็นภาวะที่กล้ามเนื้อลำไส้ใหญ่ของคุณหดตัวบ่อยกว่าปกติ ผู้ที่เป็น IBS จะมีอาการปวดท้อง และตะคริวอย่างรุนแรง
• แพ้แลคโตส  ผู้ที่แพ้แลคโตสไม่สามารถย่อยแลคโตสซึ่งเป็นน้ำตาลที่พบในนม และผลิตภัณฑ์จากนมเป็นหลัก
• Diverticulosis และ diverticulitis เป็นภาวะที่เกิดขึ้นในลำไส้ใหญ่ ทำให้เกิดถุง หรือส่วนนูนที่ก่อตัวในผนังลำไส้ใหญ่ของคุณ
• มะเร็งทางเดินอาหารมีหลายชนิด ส่วนใหญ่ที่พบบ่อยโรคมะเร็งระบบย่อยอาหาร ได้แก่ โรคมะเร็งหลอดอาหาร กระเพาะอาหาร  โรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ และทวารหนัก โรคมะเร็ง โรคมะเร็งตับอ่อน และมะเร็งตับ
• โรคโครห์นเป็นโรคลำไส้อักเสบเรื้อรังรูปแบบหนึ่งตลอดชีวิต สภาพระคายเคืองต่อทางเดินอาหาร
• โรค Celiac เป็นโรคภูมิต้านตนเองที่สามารถทำลายลำไส้เล็กของคุณได้ ความเสียหายเกิดขึ้นเมื่อผู้ที่เป็นโรค Celiac รับประทานกลูเตน ซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ และข้าวไรย์

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ มะเร็งทวารหนัก