มะละกอเป็นผลไม้ที่อยู่คู่กับคนไทยมาอย่างช้านาน และเป็นที่นิยมมาตลอด นอกจากจะเป็นผลไม้ที่สามารถรับประทานอย่างเอร็ดอร่อยได้แล้ว ยังสามารถนำมาประกอบเป็นอาหารคาวที่เป็นที่นิยมในปัจจุบันนี้ คือส้มตำ แกงส้ม มะละกอผัดไข่ เป็นต้น 

มะละกอที่ปลูกอยู่ในประเทศไทยหลัก ๆ มีหลายสายพันธ์ เช่น แขกดำ ฮอนแลนด์ พันธ์ลูกผสม (Hybrid) มะลอกอเป็นผลไม้ที่ให้ผลตลอดปี

และเป็นผลไม้เพื่อสุขภาพ มีสรรพคุณเป็นยารักษาโรคได้หลายประเภท

ประโยชน์ของมะละกอ 

มะละกอนั้นเป็นผลไม้ที่มีวิตามินและสารอาหารที่หลากหลาย ให้วิตามินซี โพแทสเซียม วิตามินซี โฟเลต สูง นอกจากนี้ยังมีสารพาเพนที่อยู่ในมะละกอมีคุณสมบัติเป็นเอนไซม์ที่ช่วยย่อย โปรตีน คาร์โบไฮเดรต และไขมัน ที่เชื่อว่าสามารถกำจัดพยาธิได้ นอกจากนี้แล้วมะละกอยังมีประโยชน์อีกมากมาย เช่น

• มะละกอช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
• ช่วยให้ผิวพรรณสวยงาม เปล่งปลั่ง
• ลดอาการท้องผูก มีฤทธิ์เป็นยาระบายอ่อน ๆ 
• ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้ดีขึ้น
• รักษาอาการขัดเบา
• ป้องกันโรคลักปิดลักเปิด
• ป้องกันนิ่วในทางเดินปัสสาวะ
• มีสารไลโคปีนสูง ต้านมะเร็ง
• บำรุงระบบประสาท และสมอง
• มะละกอสุกช่วยเพิ่มน้ำนมให้คุณแม่ที่กำลังให้นมบุตร 

คุณค่าทางโภชนาการของมะละกอสุก 100 กรัม มีดังนี้

• วิตามินซี 70 มล.
• แคลเซียม 24 มล.
• ฟอสฟอรัส 22 มล.
• วิตามินบี 1 0.04 มล.
• วิตามินบี 2 0.04 มล.
• วิตามินบี 3 0.4 มล.
• ไขมัน 0.1 ก.
• โปรตีน 0.5 ก.
• โซเดียม 4 มล.
• ธาตุเหล็ก 4 มล.

คุณค่าทางโภชนาการของมะละกอดิบ 100 กรัม มีดังนี้

• เส้นใยอาหาร 1.7 ก.
• โปรตีน 0.47 ก.
• ไขมัน 0.26 ก.
• น้ำตาล 7.82 ก.
• คาร์โบไฮเดรต 10.82 ก.
• พลังงาน 43 กิโลแคลอรี
• วิตามินบี 1 0.023 มิลลิกรัม 2%
• วิตามินบี 2 0.027 มิลลิกรัม 2%
• วิตามินบี 3 0.357 มิลลิกรัม 2%
• วิตามินบี 5 0.191 มิลลิกรัม 4%
• วิตามินบี 6 0.038 มิลลิกรัม 3%
• วิตามินบี 9 38 ไมโครกรัม 10%
• วิตามินเอ 47 ไมโครกรัม 6%
• วิตามินซี 62 มิลลิกรัม 75%
• แคลเซียม 20 มิลลิกรัม 2%
• เหล็ก 0.25 มิลลิกรัม 2%
• ลูทีนและซีแซนทีน 89 ไมโครกรัม
• วิตามินเค 2.6 ไมโครกรัม 2%
•  เบตาแคโรทีน 274 ไมโครกรัม 3%
• วิตามินเค 2.6 ไมโครกรัม 2%
•  ฟอสฟอรัส 10 มิลลิกรัม 1%
• แมงกานีส 0.04 มิลลิกรัม 2%
• โซเดียม 8 มิลลิกรัม 1%
• สังกะสี 0.08 มิลลิกรัม 1%
• ไลโคปีน 1,828 ไมโครกรัม
• แมกนีเซียม 21 มิลลิกรัม 6%

โทษของมะละกอ

แม้ว่ามะละกอจะเป็นผลไม้ที่อร่อยให้รสหวาน หรือประกอบเป็นอาหารคาวก็เป็นที่นิยมก็ตาม แต่การรับประทานมะละกอมากเกินไปอาจก่อให้เกิดผลเสีย เนื่องด้วยวิตามินเอที่มีอยู่ในปริมาณสูงหากรับประทานมากเกินไปจะส่งผลให้เกิดอาการ ปวดศีรษะ ผมร่วง นอนไม่หลับ เป็นต้น ในกรณีที่รับประทานมะละกอสุกติดต่อกันเป็นประจำจำนวนมาก สาร Carotenoid อาจส่งผลให้ผิวเหลืองได้ 

ข้อควรระวังในการเลือกรับประทานมะละกอ

• สตรีมีครรภ์ควรบริโภคมะละกอในปริมาณพอเหมาะ เนื่องด้วยสารพาเพนในมะละกอนั้นอาจเป็นพิษต่อลูกน้อยในครรภ์ โดยสารพาเพนนี้อาจจะทำให้เกิดภาวะพิการแต่กำเนิดได้
• ไม่เหมาะกับผู้ที่แพ้สารพาเพน
• ผู้ป่วยที่จำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดควรหลีกเลี่ยงการรับประทานมะละกอ เพราะมีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดระหว่างการเข้ารับการผ่าตัด และควรงดรับประทานมะละกออย่างน้อยสองสัปดาห์ก่อนเข้ารับการผ่าตัด
• การรับประทานมะละกอมากเกินไปอาจทำให้ผิวเหลือง เกิดอาการเซื่องซึมและเบื่ออาหาร

กินมะละกอสุกอ้วนไหม

มะละกอสุกนั้นเต็มไปด้วยกากใยอาหาร และมีสารต้านอนุมูลอิสระ นอกจากจะช่วยลดอาการท้องผูกแล้วยังสามารถเป็นผลไม้ช่วยควบคุมน้ำหนักได้ด้วย ทานแล้วอิ่มอยู่ท้อง ช่วยให้ผิวสวย พุงยุบกันเลยทีเดียว