เมื่อคุณคือนักวิ่ง และมีความต้องการจะขยับไปสู่เป้าหมายใหม่ หรือเป็นนักวิ่งมือใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเพื่อนร่วมวิ่งที่ชนะการแข่ง เรามีอีกหลายเหตุผลที่ทำไมจึงอยากให้คุณลุกขึ้นมาฝึก และออกวิ่งมาราธอน

สำหรับคนที่ไม่เคยวิ่ง 26.2 ไมล์อาจเป็นข้อแก้ตัวที่บอกตัวเองว่ามันหนักเกินไป หรือไกลเกินไป คุณอาจกลัวการได้รับบาดเจ็บ หรือไม่ต้องการจะเสียเล็บเท้าไป รวมถึงเท้าบวม หรือประสบการณ์บาดเจ็บอื่นๆ คุณจึงบอกตัวเองให้ล้มเลิกความฝันในการวิ่งมาราธอนทิ้งไป 

การซ้อมวิ่งมาราธอนอาจดูน่ากลัว และต้องใช้ความพยายามที่เจ็บปวด การฝึกสามารถให้ประโยชน์แก่ร่างกาย และจิตใจมากมาย แต่ก็ยังมีอีกหลายเหตุผลว่าทำไมเราจึงควรวิ่ง เหตุผลด้านล่าง 6 เหตุผล อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้คุณเริ่มต้นฝึกวิ่งก็อาจเป็นได้

ประโยชน์เพื่อสุขภาพที่แข็งแรง

การฝึกวิ่งมาราธอนมีประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย เช่น

• ช่วยทำให้สุขภาพโดยรวมดีขึ้น การวิ่งอย่างสม่ำเสมอจะช่วยทำให้หัวใจแข็งแรงได้ด้วยการเพิ่มค่า VO2 Max (ความสามารถในการใช้ออกซิเจนสูงสุด) และช่วยรักษาความดันเลือด และคอเลสเตอรอลสูงให้อยู่ในระดับที่ดีต่อสุขภาพ อีกทั้งยังช่วยเสริมภูมิต้านทาน และเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ นอกจากนี้การวิ่งนานๆจะผลักดันร่างกายให้สร้างความแข็งแรงให้กับเส้นใยกล้ามเนื้อที่กระตุกเร็วเพื่อต่อสู้กับความเหนื่อยล้า และช่วยสร้างพลังกายพลังใจ และความแข็งแรงของร่างกายมากขึ้น
• ช่วยให้การนอนหลับดีขึ้น การฝึกวิ่งมาราธอนทำให้เหนื่อยมาก ร่างกายจึงต้องการการนอนหลับพักผ่อนอย่างมาก เพื่อซ่อมแซมตัวเองในขณะพักผ่อน คุณจะพบว่าจะเข้านอนได้เร็วขึ้น และหลับสบายมากขึ้น
• รูปร่างที่ดีขึ้น การฝึกมาราธอนท้าทายนักกีฬาฟิตเนส หากคุณยังมีรูปร่างที่ไม่ดีนัก  ถึงเวลาแล้วในการเริ่มต้น
• ลดต้นขา การลดน้ำหนักมักเป็นเป้าหมายของการฝึกวิ่งมาราธอนแต่มักไม่ค่อยเกิดขึ้น ถึงแม้ว่าจะลดน้ำหนักไม่ได้มากนักก็ตาม แต่การวิ่งเป็นระยะหลายไมล์จะเพิ่มกล้ามเนื้อที่ปราศจากไขมัน และลดไขมันต้นขาได้
• ไปนวดโดยไม่รู้สึกผิด การฝึกวิ่งมาราธอนจะทำให้กล้ามเนื่อตึงเป็นอย่างมาก และการนวดอย่างสม่ำเสมอสามารถช่วยทำให้รู้สึกสบายขึ้นและไม่บาดเจ็บ ควรดูแลตัวเองด้วยการนวดในระหว่างช่วงฝึกจะช่วยบรรเทาอาการตึงเครียดได้
• มีเนื้อที่เหลือสำหรับแคลลอรี่พิเศษ ในระหว่างการวิ่งที่ยาวนาน ร่างกายจะเผาผลาญแคลลอรี่นับพันแคลลอรี่ ดังนั้นจึงถือเป็นเรื่องไม่เป็นไรหากจะตามใจตัวเองสักนิดหน่อย
• สิ่งที่สำคัญคือ อย่าทึกทักเอาเองว่าการฝึกวิ่งมาราธอนเท่ากับเป็นใบเบิกทางให้กินอะไรทุกอย่างที่ขวางหน้าได้ตามใจหากคุณต้องการวิ่ง และลดน้ำหนัก ยังไงเสียก็ต้องรับประทานแคลลอรี่ให้น้อยกว่าที่ใช้งานคุณจะไม่เห็นตัวเลขที่เปลี่ยนไปบนตาชั่ง ให้ความใส่ใจกับการรับประทานในขณะฝึกมาราธอนเพื่อให้แน่ใจว่ารับประทานอย่างถูกต้อง

ประโยชน์สำหรับสุขภาพจิตใจ

การวิ่งระยะไกลมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่ในการช่วยฝึกฝนจิตใจให้มีความทนทาน และพัฒนาระบบการจัดการเพื่อรับมือกับการวิ่งวันแล้ววันเล่า ไมล์แล้วไมล์เล่าด้วยความอดทน การวิ่งมาราธอนจะช่วยเก็บเกี่ยวจากประโยชน์เหล่านี้

• ลดความเครียด จากการวิจัยพบว่า การวิ่งในช่วงเวลาที่มีความเครียดจะช่วยให้คุณรับมือกับเรื่องท้าทายของชีวิตได้ดีขึ้นด้วยการเพิ่มความยืดหยุ่นทางจิตใจ
• มีทัศนคติใหม่ เมื่อคนเราเริ่มต้นวิ่งมาราธอนเราจะไม่ใช่คนเดิมเมื่อวิ่งมาราธอนจบ คุณจะแน่ใจว่าคุณต่างออกไปจากเดิมเมื่อถึงจุดเส้นชัยเพราะคุณจะรับรู้ตลอดไปว่าตอนนี้คุณได้มอบจิตใจ และร่างกายที่แข็งแกร่งต่อความอดทน แม้ในเวลาที่คิดว่าคุณไม่สามารถทำได้ และไม่มีทางทำได้สำเร็จ
• แรงบันดาลใจ: คุณจะได้พบกับนักวิ่งที่ต้องนั่งรถเข็นคนพิการที่ไม่มีแขนขา คุณย่านักวิ่งอายุ 73 ปีหรือแม้แต่เด็กตัวน้อยที่ถือป้าย “เรารักคุณ” คุณจะได้พบกับแรงบันดาลใจรอบๆตัวทุกที่ที่คุณหันไป
• แรงจูงใจดีขึ้น: คุณไม่มีทางหนีรอดการไม่ฝึกฝนเมื่อคิดจะเริ่มวิ่งมาราธอน ดังนั้นการมีตารางฝึกจะช่วยรักษาแรงจูงใจให้ทำตามตารางฝึกได้ วันหนึ่งเมื่อขาดแรงจูงใจคุณจะคิดถึงความรู้สึกเมื่อไม่ได้ฝึก เมื่อไม่สำเร็จ หรือเมื่อยกเลิก และค้นหาการฝึก

จากการวิจัยพบว่าการวิ่งช่วยบรรเทาอาการของโรคเกี่ยวกับอารมณ์ และโรควิตกกังวล การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ เช่น  การวิ่งพบว่าลดอาการซึมเศร้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ

มีประโยชน์ต่อจิตวิญญาน

การวิ่งมาราธอนไม่ได้แค่ดีต่อร่างกาย และจิตใจเท่านั้น แต่ยังช่วยเลี้ยงดูวิญญานได้ดีอีกต้วย

• ช่วยเพื่อการกุศล มีการวิ่งมาราธอนเพื่อการกุศลหลายงาน นับตั้งแต่งานบรรเทาสาธารณภัยไปจนถึงการต่อสู้เพื่อมะเร็ง การวิ่งเพื่อบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณเองคือ วิธีที่ยิ่งใหญ่ในการรักษาแรงบันดาลใจในการวิ่ง การได้พบปะกับนักวิ่งเพื่อการฝึกจะทำให้การฝึกของคุณ และการแข่งมีความหมายมากขึ้น
• เพื่อนใหม่ การเข้าร่วมวิ่งกับกลุ่มคือ วิธีที่ดีที่สุดในการพบปะใหม่ๆ พบคนที่ติดเหมือนกัน หลายๆคนได้พบกับเพื่อนรัก  หรือคู่ชีวิตได้ผ่านกลุ่มวิ่ง
• มีความสัมพันธุ์ที่แน่นแฟ้น คุณสามารถโน้มน้าวเพื่อน หรือคนในครอบครัวมาฝึกมาราธอนร่วมกับคุณได้ การฝึกร่วมกัน และการได้เดินทางไปแข่งวิ่งคือวิธีที่สนุกในการเชื่อมสายใย และใช้เวลาอยู่ร่วมกัน
• เป็นแบบอย่าง เป็นเรื่องยากที่จะไม่ชื่นชมใครสักคนที่ทุ่มเท และหนักแน่นเพื่อให้เกิดผลสำเร็จตามเป้าหมาย เช่น การวิ่งมาราธอน คุณจะได้กลายเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับอีกหลายๆคนในชีวิตของคุณเองได้
• การแสดงความรัก อาจดูเหมือนเป็นสิ่งเล็กๆแต่การได้พบเพื่อน และครอบครัวที่เส้นข้างสนาม ยืนถือป้ายขอให้สนุก หรือป้ายให้กำลังใจที่ทำมาเพื่อคุณ คือความรู้สึกที่แตกต่างและดีมาก การวิ่งมาราธอนคือ ความพยายามที่คุ้มค่า

ประโยชน์เพื่อการพัฒนาบุคลิกภาพ

การเข้าร่วมสำหรับการวิ่งมาราธอน คุณจะรู้สึกถึงความสำเร็จ การเริ่มฝึกมาราธอนคุณก็จะพบว่า มีการเปลี่ยนแปลง และเติบโตในทุกๆทาง

• ไม่มีเวลาว่าง การฝึกสำหรับมาราธอนจะต้องใช้เวลามาก หากคุณเพิ่งเจอกับการเปลี่ยนแปลงในชีวิตเมื่อไม่นานมานี้จนทำให้มีเวลาว่างมาก เช่นเกษียณ อกหัก ตกงาน หรือ หรือภาวะว่างเปล่า ตอนนี้คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเข้าร่วมการวิ่งมาราธอนที่ท้าทาย
• มีสังคมใหม่ๆ หากคุณเป็นนักวิ่งที่วิ่งสนุกๆมาจนถึงกระทั่งจุดนี้ การฝึกสำหรับมาราธอนนั้นหมายความว่าคุณจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงวัฒนธรรมของนักวิ่งได้นานนัก คุณจะพบว่า ตัวเองกำลังพูดคุยเกี่ยวกับการวิ่งมากขึ้น
• การบรรลุเป้าหมายในชีวิตหลายๆคนมี “วิ่งมาราธอน” อยู่ในรายชื่อสิ่งที่ต้องทำแต่น้อยคนจะประสบความสำเร็จ
• พิสูจน์ว่าคุณเป็นนักกีฬา การพิสูจน์ว่าคุณประสบผลสำเร็จโดยสมบูรณ์ไม่ควรเป็นเหตุผลเดียวเท่านั้นในการตัดสินใจฝึกมาราธอนก็ตาม แต่ก็ถือว่าเป็นโบนัสเล็กๆน้อยๆ
• ความมั่นใจ เมื่อคุณสามารถวิ่งได้ถึง 20 ไมล์คุณจะรู้สึกว่าคุณพิชิตโลกได้ ความมั่นใจในการวิ่งจะท่วมท้นไปทุกส่วนของชีวิต เช่น ในการทำงาน และเรื่องความสัมพันธ์
• การประสบความสำเร็จ เมื่อคุณผ่านการซ้อมอย่างอดทนในระหว่างการฝึกมาราธอน และระหว่างการวิ่งแข่งไปได้ และเมื่อมาถึงจุดเส้นชัยคุณจะรู้สึกภูมิใจที่บรรลุเป้าหมายจากการวิ่งมาราธอน

ประโยชน์ด้านความสนุกสนาน

การฝึก และการวิ่งมาราธอนช่วยเพิ่มพลังกาย และพลังใจซึ่งบางครั้งง่ายที่จะลืมไปว่ามันเคยสนุกมากแค่ไหน

• การเดินทาง หากคุณหลงรักการเดินทาง การวิ่งมาราธอนจะเป็นข้ออ้างที่ดีในการได้ไปยังเมือง และประเทศใหม่ๆ คุณจะได้ออกไปเห็นพื้นถิ่นมากมายในการไปแข่งวิ่ง และอาจได้รับส่วนลดสำหรับนักวิ่งมาราธอนในการเช่าห้องพักของโรงแรมอีกด้วย
• ได้มีชุดวิ่งใหม่ๆ เมื่อคุณวิ่งเยอะคุณจะไม่มีทางที่จะมีชุดวิ่ง 1 หรือ 2 ชุด การได้เลือกชุดวิ่งใหม่ๆคือวิธีที่ดีที่สุดในการให้รางวัลตัวเองสำหรับการฝึก
• ได้ค้นพบพื้นถิ่น หากคุณเคยยึดติดอยู่กับการวิ่ง และแข่งระยะสั้น การฝึกมาราธอนจะบังคับให้คุณได้ออกไปพบเจอสถานที่ใหม่ๆเพื่อวิ่ง เพราะเมื่อคุณวิ่งมากๆคุณก็จะเริ่มเบื่อเส้นทางเดิมๆ
• ของเท่ๆจากการเข้าเส้นชัย ไม่ว่าจะเป็นเหรียญ เสื้อ หรือแม้แต่กับรูปเข้าสู่เส้นชัยก็ล้วนมีบางสิ่งที่บอกเล่าความสำเร็จของคุณ คุณไม่จำเป็นต้องสวย หรือนั่งมองดูมันตลอดเวลาแต่สิ่งเหล่านี้ก็จะเป็นเสมือนเครื่องมือคอยย้ำเตือนการวิ่งของคุณ
• สิทธิ์ในการโอ้อวดในผลงาน ครั้งหนึ่งเมื่อคุณก้าวผ่านเส้นชัยไปได้ คุณจะเป็นนักวิ่งมาราธอน และก็จะเป็นเช่นนั้นอยู่เสมอ ไม่มีใครจะมาพรากไปจากคุณได้