กระวานมีคุณสมบัติต้านจุลชีพ ต้านอนุมูลอิสระ และต้านการอักเสบได้ ช่วยปกป้องหัวใจจากระดับคอเลสเตอรอลที่สูงกว่าปกติ ป้องกันปัญหาความดันโลหิตสูง นอกจากนี้ยังช่วยจัดการโรคเบาหวาน และลดความเป็นพิษต่อตับ ใช้เป็นยาขับลมสำหรับผู้ที่มีปัญหาทางเดินอาหาร ช่วยบรรเทาปัญหาสุขภาพช่องปาก เช่น ฟันผุ และกลิ่นปากได้
กระวานเป็นเครื่องเทศที่อยู่ในรูปแบบของฝักขนาดเล็ก มีเมล็ดสีดำอยู่ข้างใน ต้นกระวานเป็นพืชตระกูล Zingiberaceae หรือตระกูลขิง นิยมใช้อยู่ 2 ประเภท ชื่อวิทยาศาสตร์คือ Elettaria กระวานเขียวหรือกระวาน และกระวานไทย บางครั้งจะเรียกตามสีของกระวาน เช่น กระวานดำ ขาว หรือแดง
ฝักของกระวานมีขนาดเล็ก และมีสีเขียวอ่อน ส่วนฝักของ กระวานไทยจะใหญ่กว่าและมีสีน้ำตาล ทั้งสองชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในชมพูทวีป
กระวานเป็นสมุนไพร สรรพคุณทางอายุรเวทและการแพทย์แผนจีนเป็นเวลานานหลายปีแล้ว
กระวานเขียวมีรสหวาน กลิ่นหอมคล้ายมิ้นต์ และเผ็ด ทั้งเมล็ดกระวานและฝักจะมีกลิ่นหอม และนิยมใช้ในการทำของหวาน อาหารที่เน้นความเผ็ดร้อน รวมถึงเครื่องดื่มที่มีกลิ่นหอม เช่น กาแฟ และชา ถือเป็นราชินีแห่งเครื่องเทศ และเป็นเครื่องเทศที่มีราคาแพงเป็นอันดับ 3 รองจากหญ้าฝรั่นและวานิลลา
กระวานเป็นแหล่งแร่ธาตุที่สำคัญ อย่างเหล็ก แมกนีเซียม ซีลีเนียม สังกะสี และแมงกานีส สารอาหารอื่น ๆ ได้แก่ แคลเซียม โพแทสเซียม วิตามินบี ไพริดอกซิน และวิตามินซี นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งโปรตีน ไฟเบอร์ และกรดไขมันที่สำคัญในปริมาณเล็กน้อยอีกด้วย
สมุนไพรกระวานมีสารประกอบจากธรรมชาติที่มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นสารสำคัญที่ช่วยป้องกันโรคเรื้อรังได้หลายชนิด
กระวานถูกใช้ในทางการแพทย์แผนโบราณ และได้รับการวินิจจัยทางการแพทย์แล้วว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ดังนี้
กระวานได้รับการยอมรับว่ามีคุณสมบัติในการป้องกันการติดเชื้อ
การใช้สมุนไพรเพื่อต่อต้านแบคทีเรียนั้นไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพได้เหมือนกับยาปฏิชีวนะของการแพทย์สมัยใหม่ ตัวอย่างเช่นการยับยั้งแบคทีเรียในลำไส้ เครื่องเทศอย่างกระวานมักไม่มีฤทธิ์แรงเท่ายาปฏิชีวนะ แต่ก็มีฤทธิ์ยับยั้งแค่เฉพาะจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดการติดเชื้อเท่านั้น ไม่มีผลกระทบต่อโปรไบโอติก ซึ่งเป็นเชื้อที่มีประโยชน์ และเป็นทางเลือกในการรักษาอาการติดเชื้อโรคที่เกิดการดื้อต่อยาปฏิชีวนะได้
กระวานสามารถป้องกันโรคหัวใจได้หลายอย่าง เครื่องเทศสามารถควบคุมความดันโลหิตได้ ในผู้ที่มีความดันโลหิตสูงระยะที่ 1 พบว่ากระวานมีประสิทธิภาพในการลดระดับความดันโลหิตได้ เอนไซม์ต้านอนุมูลอิสระของกระวานยังช่วยปกป้องหัวใจจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่น และควบคุมระดับคอเลสเตอรอลได้ แม้จะรับประทานอาหารที่มีไขมันสูงก็ตาม
สารประกอบบางชนิดในกระวานมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ และต้านการอักเสบ สารสกัดจากพริกไทยดำและกระวานจะช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้น ช่วยป้องกันได้เมื่อเกิดการอักเสบ และความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันที่เกิดจากน้ำหนักตัว และอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
กระวานถูกนำมาใช้ในทางอายุรเวท การแพทย์แผนจีน และการบำบัดแนวธรรมชาติอูนานี ช่วยแก้ปัญหาในระบบย่อยอาหาร มีคุณสมบัติในการขับลมและแก้ปวดท้อง สารสกัดเมทานอลิกจากกระวานเป็นส่วนประกอบที่ช่วยลดอาการไม่สบายในระบบทางเดินอาหาร เช่น กรดในกระเพาะอาหาร ท้องอืด และปวดท้อง
น้ำมันระเหยที่สกัดจากกระวานส่งผลดีต่อแผลในกระเพาะอาหาร ช่วยป้องกันเชื้อ Helicobacter pylori ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่สัมพันธ์กับแผลในกระเพาะอาหาร
สารต้านอนุมูลอิสระที่ได้จากกระวานจะช่วยรักษาโรคเบาหวาน และมีการนำไปใช้เพื่อการรักษาในหลายประเทศ เพื่อลดความเสี่ยงของโรคเบาหวาน ประเภทต่าง ๆ และกระวานยังช่วยควบคุมระดับกลูโคส และอินซูลินผ่านการยับยั้งเอนไซม์ย่อยอาหาร หากเอนไซม์เหล่านี้ไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จะทำให้การย่อยแป้งและโปรตีนลดลง กระวานสามารถปรับปรุงการอักเสบและความเครียดที่เกิดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นในผู้หญิงที่เป็นโรคอ้วน ก่อนจะเกิดภาวะโรคอ้วนที่มีไขมันในเลือดสูงได้
ผู้คนใช้กระวานรักษาสภาพช่องปากมาแต่โบราณ คุณสมบัติในการต้านจุลชีพของกระวานจะช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียที่ส่งผลต่อฟันผุ กระวานจึงถูกนำมาใช้เป็นส่วนผสมในน้ำยาบ้วนปากเพื่อป้องกันคราบฟัน นอกจากนี้กระวานยังมีคุณสมบัติในการต้านจุลชีพจึงช่วยจัดการกับโรคฟันผุ ฝักและเมล็ดของกระวานจะถูกเคี้ยวเพื่อให้ลมหายใจสดชื่น และน้ำมันหอมระเหยในกระวานยังเป็นส่วนประกอบยอดนิยมของหมากฝรั่ง
กระวานมีผลดีต่อตับ สารสกัดจากกระวานมีคุณสมบัติในการป้องกันตับในผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอล ไตรกลีเซอไรด์สูง รวมถึงเกิดการอักเสบที่ตับได้ สารสกัดเของกระวานจึงสามารถลดความเสี่ยงของโรคตับได้ ช่วยลดผลกระทบที่ทำให้ตับเสียหาย หรือเกิดความเป็นพิษ อันเนื่องมาจากยาปฏิชีวนะ เช่น ยา gentamicin
กระวานมีคุณสมบัติในการต้านอาการซึมเศร้า น้ำมันหอมระเหยของกระวานจะถูกใช้ในการบำบัดด้วยกลิ่นหอม ซึ่งเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพในการจัดการกับสภาวะเครียด สารสกัดจากกระวานยังช่วยลดอาการวิตกกังวลได้
สรรพคุณกระวานจะช่วยแก้ปัญหาในระบบทางเดินหายใจ กระวานมีประสิทธิภาพในการเปิดหลอดลมที่ปิดได้ จึงสามารถป้องกันการบาดเจ็บในระหว่างการหายใจได้ การสูดดมน้ำมันหอมระเหยของกระวานยังช่วยเพิ่มการไหลเวียนของโลหิต และการดูดซึมของออกซิเจนในระหว่างการออกกำลังกาย สารสกัดจากเครื่องเทศมีส่วนประกอบที่สามารถป้องกันการอุดตันของหลอดเลือด ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของปัญหาสุขภาพต่าง ๆ เช่น หัวใจวาย และโรคหลอดเลือดสมอง
กระวานถูกใช้เป็นสมุนไพร แก้คลื่นไส้ และลดการอาเจียนได้ การบริโภคผงกระวานจะช่วยลดความรุนแรงของอาการคลื่นไส้ และอาเจียนในระหว่างตั้งครรภ์ การบำบัดด้วยน้ำมันหอมระเหยของสมุนไพรกระวานสามารถบรรเทาอาการคลื่นไส้ได้
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก