การสูบบารากุ (Baraku) มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าการสูบบุหรี่ สาเหตุหลักมาจากกลิ่นและรสชาติของยาสูบบารากุ และลักษณะทางสังคมที่มักจะนำไปสู่การสูบบารากุเป็นเพียงนิสัยเป็นครั้งคราว แต่ไม่ได้ดีต่อสุขภาพ และการสูบบารากุอาจเป็นอันตรายได้เช่นเดียวกับการสูบบุหรี่
บารากุเป็นท่อน้ำที่ใช้สูบยาสูบรสหวาน ชื่ออื่นๆ สำหรับบารากุ ได้แก่ นาร์กีเล อาร์กิเลห์ ชิชา ฮับเบิล-บับเบิ้ล และโกซ่า โดยทั่วไปแล้วท่อจะมีขนาดค่อนข้างใหญ่และประกอบด้วยห้องเก็บน้ำ ห้องยาสูบ และท่อที่มีความยืดหยุ่นอย่างน้อยหนึ่งท่อที่สามารถให้หลายคนสูดดมในเวลาเดียวกันได้
ยาสูบบารากุมักจะทำให้หวานด้วยกากน้ำตาล เนื้อผลไม้ หรือน้ำผึ้ง โดยมีรสชาติเพิ่มเติม เช่น มะพร้าว มิ้นต์ หรือกาแฟ สารปรุงแต่งเหล่านี้ทำให้รสชาติและกลิ่นหอมของยาสูบหวานขึ้น ทำให้เป็นที่สนใจของคนหนุ่มสาวโดยเฉพาะ รสยาสูบกลายเป็นที่นิยมในประเทศเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกในปี 1990 และการใช้บารากุเติบโตจากที่นั่นไปในที่สุดก็แพร่กระจายไปทั่วโลก
ท่อบารากุมีการใช้งานมาประมาณ 400 ปี โดยมีต้นกำเนิดในอินเดีย และเอเชีย ในช่วงต้นทศวรรษ 1600 Hakim Abdul Fath แพทย์จากอินเดียได้คิดค้นบารากุโดยเชื่อว่าอันตรายต่อสุขภาพของควันบุหรี่จะลดลงโดยการผ่านน้ำก่อนสูดดม
ห้องยาสูบในบารากุประกอบด้วยชามที่บรรจุถ่านที่เผาไหม้ซึ่งวางอยู่บนยาสูบปรุงแต่ง ถ่านถูกแยกออกจากยาสูบด้วยกระดาษฟอยล์อลูมิเนียมเจาะรู ในขณะที่ถ่านให้ความร้อนยาสูบด้านล่าง ควันก็ถูกสร้างขึ้น เมื่อผู้ใช้ดึงก้านท่อ) ของบารากุ ควันจะถูกดึงผ่านช่องเก็บน้ำ ทำให้เย็นลงก่อนที่จะสูดดมเข้าไปในปอด
มีความเข้าใจผิดกันว่าการสูบบุหรี่จากบารากุเอา นิโคติน และสารพิษออกจากยาสูบ แม้ว่าควันที่ระบายความร้อนด้วยน้ำจะไม่รุนแรงต่อเนื้อเยื่อปอดที่บอบบาง แต่ความเป็นพิษของควันนั้นไม่เปลี่ยนแปลงและสารเคมีที่ก่อให้เกิดมะเร็งในยาสูบบารากุจะไม่ถูกกรองออกโดยกระบวนการนี้ ควันบารากุมีสารเคมีอันตรายหลายอย่างเหมือนกันในควันบุหรี่แบบดั้งเดิม ได้แก่
ผลิตภัณฑ์ยาสูบบารากุบางชนิดอ้างว่าไม่มีน้ำมันดิน แต่นั่นก็ทำให้เข้าใจผิด ยาสูบไม่มีน้ำมันดินจนกว่าจะถูกเผาหรือให้ความร้อนในกรณีของยาสูบบารากุ ความแตกต่างนี้ทำให้บางคนเชื่อว่าความเป็นพิษของน้ำมันบารากุอาจน้อยกว่าน้ำมันดินบุหรี่ ซึ่งไม่เป็นเช่นนั้น
นอกจากนี้ถ่านที่ใช้ในการให้ความร้อนยาสูบยังประกอบด้วยคาร์บอนมอนอกไซด์ โลหะ และสารก่อมะเร็งอื่นๆ เช่น โพลีอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน นี่เป็นการเพิ่มระดับอันตรายให้กับผู้สูบบุหรี่บารากุอีกระดับหนึ่ง
บุหรี่ที่ผลิตขึ้นโดยทั่วไปมีนิโคตินอยู่ระหว่าง 7-22 มก. ขึ้นอยู่กับยี่ห้อ โดยผู้สูบบุหรี่จะดูดซึมประมาณ 1 มก. ชามบารากุโดยเฉลี่ยมีนิโคตินมากเท่ากับบุหรี่ 20 มวน นิโคตินเป็นสารเสพติด ดังนั้นการสูบบารากุสามารถเสพติดได้ทุกอย่างเหมือนกับการสูบบุหรี่
ผู้สูบบุหรี่สูดดมควัน 500- 600 มิลลิลิตรใน 20 มวน ใช้ในการสูบบุหรี่ หากพวกเขาสูบบารากุ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นเหตุการณ์ที่กินเวลา 45 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง ผู้สูบบุหรี่จะสูดดมควันไฟประมาณ 90,000 มล. และสูบฉีดน้ำมากถึง 200 ครั้งในท่อน้ำ
เมื่อเทียบกับควันบุหรี่แบบดั้งเดิม ควันบารากุมีคาร์บอนมอนอกไซด์มากกว่า 6 เท่า และทาร์มากกว่า 46 เท่า ผู้สูบบารากุอาจรับสารพิษเหล่านี้มากขึ้นเนื่องจากการสูดดมผ่านท่อน้ำต้องใช้แรงลากที่แรงกว่าเป็นระยะเวลานาน
มีการประเมินว่าการสูบบารากุเพียงครั้งเดียวอาจทำให้ผู้สูบบุหรี่ดูดซับนิโคตินและสารเคมีอื่นๆ ได้ในปริมาณที่เท่ากันโดยประมาณ เช่นเดียวกับที่พวกเขาสูบวันละ 2 – 10 มวน ขึ้นอยู่กับความถี่ที่พวกเขาสูบบารากุ
ในระยะสั้นการสูบบุหรี่บารากุจะเพิ่มความดันโลหิต และอัตราการเต้นของหัวใจ ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่ออาการหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง ในระยะยาว การสูบบุหรี่บารากุสามารถทำให้เกิดมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคปอดได้หลายชนิด
ผู้สูบบารากุมีความเสี่ยงต่อโรคหลายอย่างเช่นเดียวกับผู้สูบบุหรี่ เช่น มะเร็งช่องปาก มะเร็งปอด มะเร็งกระเพาะอาหาร และมะเร็งหลอดอาหาร การใช้บารากุยังสัมพันธ์กับการทำงานของปอด และโรคหัวใจที่ลดลง และอาจส่งผลเสียต่อภาวะเจริญพันธุ์
ควันบุหรี่มือสองจากบารากุก็อันตรายเช่นกัน หากคุณอยู่ในห้องที่มีท่อส่งน้ำบารากุติดไฟ แสดงว่าคุณกำลังหายใจเอาสารพิษที่ก่อให้เกิดมะเร็งเข้าไป เช่นเดียวกับควันบุหรี่มือสอง
การสูบบารากุสามารถแพร่โรคได้เช่นกัน เนื่องจากมักสูบกันเป็นกลุ่ม โดยมีคนหลายคนที่ใช้ท่อเดียวกัน และบางครั้งอาจมีการแพร่เชื้อปากเป่า โรคหวัด และการติดเชื้ออื่นๆ รวมทั้งเริมในช่องปากได้อย่างง่ายดาย
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก