ธาตุเหล็ก คือ หนึ่งในแร่ธาตุที่สำคัญที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์ แม้ว่าเซลล์ของมนุษย์ทั้งหมดจะมีธาตุเหล็ก แต่ส่วนใหญ่จะพบในเซลล์เม็ดเลือดแดง ประโยชน์ต่อสุขภาพของการจัดการระดับธาตุเหล็ก ได้แก่ การขจัดความเหนื่อยล้าและแหล่งที่มาต่างๆ ธาตุเหล็กยังมีบทบาทสำคัญในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน รักษาโรคโลหิตจาง เพิ่มฮีโมโกลบิน และอื่นๆ อีกมากมาย

ประโยชน์ของธาตุเหล็ก

รักษาโรคโลหิตจาง

  ธาตุเหล็กมีประโยชน์ในการรักษาภาวะโลหิตจาง ซึ่งเป็นหนึ่งในภาวะขาดสารอาหารที่พบบ่อยที่สุดในโลก ภาวะโลหิตจางส่งผลให้ฮีโมโกลบินต่ำกว่าช่วงปกติ อาการของโรคโลหิตจาง ได้แก่ อ่อนเพลีย เวียนศีรษะ หายใจลำบาก อัตราการเต้นของหัวใจเร็ว และความรู้สึกป่วยและอ่อนเพลียโดยรวม

ช่วยเพิ่มฮีโมโกลบิน

  หน้าที่หลักของธาตุเหล็กคือการสร้างเฮโมโกลบิน ซึ่งเป็นโปรตีนในเซลล์เม็ดเลือดแดงที่มีจุดประสงค์หลักคือการขนส่งออกซิเจนในเลือด ฮีโมโกลบินเพิ่มเติมมีความสำคัญ เนื่องจากมนุษย์เสียเลือดไปหลายอย่าง โดยเฉพาะจากการบาดเจ็บ ผู้หญิงเสียเลือดทุกเดือนในระหว่างรอบเดือน ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้หญิงอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคโลหิตจาง 

ลดอาการเมื่อยล้า

ธาตุเหล็กอาจช่วยจัดการกับความเหนื่อยล้าโดยไม่ทราบสาเหตุ ซึ่งอาจส่งผลต่อทั้งชายและหญิง แม้แต่ในคนที่ไม่เป็นโรคโลหิตจาง ธาตุเหล็กต่ำก็ยังสามารถลดระดับพลังงานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสตรีในช่วงวัยเจริญพันธุ์

ความเหนื่อยล้าจากการขาดธาตุเหล็กมีมากกว่าความง่วงนอนในระดับปกติ มันทำให้เกิดความเหนื่อยล้าที่รบกวนกิจวัตรประจำวันของบุคคล และกิจกรรมต่างๆ อาจรู้สึกเหนื่อยและสนุกน้อยลง

ผู้ที่มีธาตุเหล็กต่ำจะมีอาการเมื่อยล้าเป็นเวลานานหลายสัปดาห์หรือนานกว่านั้น อาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็กและอาหารเสริมสามารถช่วยเพิ่มระดับธาตุเหล็กและขจัดความรู้สึกเหนื่อยล้าและอ่อนเพลีย การทำอาหารด้วยเหล็กหล่อยังช่วยเพิ่มปริมาณอาหารที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย

เพิ่มความทนทานของกล้ามเนื้อ

เมแทบอลิซึมของกล้ามเนื้อและธาตุเหล็กต่ำเชื่อมโยงกัน ระดับธาตุเหล็กที่เพียงพอช่วยให้มีออกซิเจนที่จำเป็นสำหรับการหดตัวของกล้ามเนื้อและความอดทน (กล้ามเนื้ออ่อนแรงเป็นหนึ่งในสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของโรคโลหิตจาง)

ธาตุเหล็กต่ำยังทำให้กล้ามเนื้อเมื่อยล้าได้ง่ายขึ้น การขาดธาตุเหล็กจะทำให้เนื้อเยื่อของกล้ามเนื้ออักเสบ ทำให้เกิดอาการปวด ฮีโมโกลบินที่อุดมด้วยธาตุเหล็กช่วยลดอาการปวดเนื่องจากช่วยซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ได้รับผลกระทบ

ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกัน

ธาตุเหล็กมีบทบาทสำคัญในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน ส่งเสริมฮีโมโกลบินซึ่งให้ออกซิเจนแก่เซลล์ เนื้อเยื่อ และอวัยวะที่เสียหาย และจำเป็นสำหรับความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับโรคและการติดเชื้อ ดังนั้นภาวะธาตุเหล็กต่ำอาจทำให้การทำงานของภูมิคุ้มกันและกระบวนการบำบัดลดลงได้

ปรับปรุงความเข้มข้น

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าระดับความรู้ความเข้าใจลดลงเมื่อขาดธาตุเหล็ก เมื่อระดับธาตุเหล็กในเลือดลดลง สมาธิและความใส่ใจจะได้รับผลกระทบเกือบจะในทันที การฟื้นฟูระดับธาตุเหล็กให้อยู่ในช่วงปกติสามารถปรับปรุงสมาธิและเพิ่มประสิทธิภาพการเรียนรู้ 

ลดอาการช้ำ

ผู้ที่ฟกช้ำง่ายอาจมีอาการธาตุเหล็กต่ำหรือขาดธาตุเหล็ก เนื่องจากฮีโมโกลบินส่งผลต่อการผลิตและการทำงานของเกล็ดเลือด ซึ่งควบคุมการแข็งตัวของเลือด รอยฟกช้ำบ่อยครั้งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าการแข็งตัวของเลือดภายในไม่ได้ผลตามที่ควรจะเป็น หากธาตุเหล็กต่ำเป็นสาเหตุของการช้ำง่ายและบ่อย การเสริมธาตุเหล็กสามารถช่วยได้

ฟื้นฟูการนอนหลับ

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2558 แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างปริมาณธาตุเหล็กต่ำกับปัญหาการนอนหลับ ซึ่งรวมถึงการนอนหลับไม่สนิท ภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับ และการนอนไม่หลับ การวิจัยในปี 2550 พบว่าการนอนหลับไม่สนิทในเด็กออทิสติกสามารถปรับปรุงได้ด้วยการบำบัดด้วยธาตุเหล็ก

ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้

อาการท้องเสียเป็นผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดจากการเสริมธาตุเหล็ก อาการท้องผูกเป็นผลข้างเคียงที่พบได้บ่อยมากกับธาตุเหล็กบางรูปแบบ ความเสี่ยงของภาวะเหล็กเกินในอาหารมีน้อยในผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่ ผู้ที่มีความผิดปกติทางพันธุกรรมบางอย่างมีความเสี่ยงที่จะมีธาตุเหล็กมากเกินไป หากสภาพของพวกเขาทำให้พวกเขาดูดซึมธาตุเหล็กจากอาหารมากขึ้น

ธาตุเหล็กที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดการสะสมของธาตุเหล็กในตับและอวัยวะอื่น ๆ รวมทั้งการสร้างอนุมูลอิสระที่ทำลายเซลล์และเนื้อเยื่อ สิ่งนี้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งบางชนิด

การเสริมธาตุเหล็กในปริมาณมากอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน และปวดท้อง มีกรณีที่หายากมากของการใช้ยาเกินขนาดธาตุเหล็กที่นำไปสู่การมีเลือดออกภายใน ชัก โคม่า และถึงแก่ชีวิต

อาหารเสริมธาตุเหล็กสามารถลดผลกระทบของยาบางชนิด รวมทั้งยารักษาโรคขาอยู่ไม่สุขและปัญหาต่อมไทรอยด์ ยารักษาโรคกรดไหลย้อนสามารถลดปริมาณธาตุเหล็กที่ร่างกายดูดซึมจากอาหารและอาหารเสริมได้ คุณควรปรึกษากับแพทย์เสมอว่าคุณควรทานอาหารเสริมธาตุเหล็กหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณใช้ยาตามใบสั่งแพทย์

ปริมาณและการใช้

ปริมาณที่แนะนำสำหรับการรับประทานยาเสริมธาตุเหล็กสำหรับผู้ใหญ่มีตั้งแต่ 8 มิลลิกรัม (มก.)ไปจนถึง ถึง 27 มก.

ในปริมาณที่สูงขึ้นกว่านี้มักใช้กับสตรีมีครรภ์และผู้ที่ขาดธาตุเหล็ก ควรทานอาหารเสริมธาตุเหล็กควบคู่กับอาหาร