สมองพิการ (Cerebral Palsy) เป็นคำที่ใช้อธิบายภาวะของระบบประสาทที่มีผลต่อการเคลื่อนไหว เป็นรูปแบบของความพิการในวัยเด็กที่พบบ่อยที่สุด
โรคนี้จะทำให้มีการเคลื่อนไหวบางส่วนของร่างกายได้ลำบาก และความรุนแรงของโรคมีหลายระดับ
เนื่องจากสมองบางส่วนได้รับความเสียหาย ดังนั้นอาจจะมีปัญหาเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวโดยอย่างจงใจหรือโดยไม่ได้ต้้งใจหรือทั้ง 2 อย่างร่วมกัน
โรคสมองพิการไม่ใช่โรคติดต่อ ไม่มีผลต่อสติปัญญาหรือความสามารถในการรับรู้ และอาการของโรคจะไม่มีการพัฒนาไปกว่าที่เป็นอยู่ ดังนั้น จึงไม่เลวร้ายลงไปตามอายุ บางคนพบว่าเมื่อเวลาผ่านไปกลับมีอาการดีขึ้น
คนที่เป็นโรคสมองพิการมักจะมีอายุยืนยาวตามปกติ และในหลาย ๆ กรณีสามารถคาดหวังได้ว่าจะมีอาการดีขึ้นได้
สมองส่วนที่ควบคุมกล้ามเนื้อ คือ ส่วนที่เรียกว่า ซีรีบรัม ซึ่งเป็นสมองส่วนหน้า หากเกิดความเสียหายกับสมองส่วนนี้ในช่วงเวลา 5 ปี หลังคลอด อาจจะทำให้เกิดภาวะสมองพิการได้
สมองส่วนซีรีบรัมทำหน้าที่เกี่ยวกับความจำ ความสามารถในการเรียนรู้ และทักษะในการสื่อสาร นี่คือสิ่งที่สามารถใช้เป็นข้อบ่งชี้ได้ว่าคนที่เป็นโรคสมองพิการจะมีปัญหาเรื่องการการสื่อสารและการเรียนรู้ บางครั้งหากสมองส่วนนี้ได้รับความเสียหายจะทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับการมองเห็นและการได้ยินอีกด้วย
ทารกแรกเกิดบางคนขาดออกซิเจนในระหว่างคลอดและการคลอด
ในอดีตที่ผ่านมา มีความเชื่อกันว่า การขาดออกซิเจนระหว่างการคลอดทำให้เกิดความเสียหายกับสมองได้
อย่างไรก็ตามมีผลการวิจัยพบว่า ผู้ป่วยสมองพิการที่เกิดจากการขาดออกซิเจนระหว่างการคลอดน้อยมีจำนวนกว่า 1 ใน 10 ราย
ส่วนใหญ่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสมอง จะเกิดขึ้นก่อนคลอดในระยะประมาณช่วง 6 เดือนแรกของการตั้งครรภ์
มีเหตุผลอย่างน้อย 3 อย่าง ที่เป็นไปได้ที่ทำให้เกิดภาวะดังที่กล่าวมานี้
PVL คือประเภทของความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเนื้อสมองส่วนที่เป็นสีขาว ซึ่งเกิดจากการขาดออกซิเจนของทารกในครรภ์
ซึ่งเกิดจากมารดามีภาวะติดเชื้อในขณะตั้งครรภ์ เช่น หัดเยอรมัน ความดันโลหิตต่ำ คลอดก่อนกำหนด หรือใช้ยาเสพติด
สมองหยุดการเจริญเติบโต ทำให้มีผลกระทบต่อการสื่อสารระหว่างสมองและกล้ามเนื้อ และการทำงานในส่วนต่างๆ ของร่างกาย
ในช่วง 6 เดือนแรกของการตั้งครรภ์ จะเป็นช่วงที่สมองของตัวอ่อนหรือทารกในครรภ์มีความเปราะบางเป็นพิเศษ สามารถเกิดการบาดเจ็บได้ง่าย
ความเสียหายที่เกิดขึ้นที่สมองของทารกอาจเกิดจากการกลายของยีนที่ทำหน้าที่ในพัฒนาการของสมอง การติดเชื้อบางอย่าง เช่น ท็อกโซพลาสโมซิส (toxoplasmosis) การติดเชื้อปรสิต เริม ไวรัสเริม และการบาดเจ็บที่ศีรษะ
บางครั้งทารกอาจจะเกิดภาวะเลือดออกในสมอง ซึ่งจะเกิดขึ้นเมื่อทารกในครรภ์เป็นโรคหลอดเลือดสมอง
ภาวะเลือดออกในสมองทำให้ไม่สามารถส่งเลือดไปเลี้ยงเนื้อเยื่อสมองส่วนที่สำคัญ และทำให้เนื้อเยื่อส่วนนั้นเสียหายหรือตายได้ เลือดที่ไหลออกมายังสามารถจับตัวกันเป็นก้อนและทำลายเนื้อเยื่อโดยรอบก้อนเลือดนั้นได้
มีปัจจัยหลายประการที่เป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดภาวะโรคหลอดเลือดสมองในทารก ระหว่างการตั้งครรภ์ เช่น
หากมีภาวะดังต่อไปนี้เพิ่มเข้ามา จะมีความเสี่ยงเพิ่มมากขึ้น
สิ่งอื่นๆ ที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด หรือการมีน้ำหนักแรกคลอดน้อยก็เป็นการเพิ่มความเสี่ยงของสมองพิการได้เช่นกัน
ปัจจัยที่อาจทำให้มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคสมองพิการ ได้แก่
การที่สมองได้รับความเสียหายหลังจากคลอดออกมาพบว่ามีสัดส่วนที่น้อยมาก กรณีแบบนี้จะเกิดขึ้นได้เมื่อมีการติดเชื้อ เช่น เยื่อหุ้มสมองอักเสบ การบาดเจ็บที่ศีรษะ อุบัติเหตุจากการจมน้ำ หรือการเป็นได้รับสารพิษ
ในกรณีที่เกิดความเสียหายต่อสมองหลังการคลอด ความเสียหายนี้จะเกิดขึ้นหลังจากคลอดทันที เมื่ออายุมากขึ้นสมองของคนเราจะมีความยืดหยุ่นและสามารถทนต่อความเสียหายมากขึ้น
ทารกที่พิการทองสมองในส่วนซีรีบรัมพิการจะมีปัญหาเกี่ยวกับกล้ามเนื้อและการเคลื่อนไหว รวมถึงสภาวะกล้ามเนื้อไม่ดี สภาวะกล้ามเนื้อไม่ดี หมายถึงความสามารถในการหดตัวและคลายตัวกล้ามเนื้อโดยอัตโนมัติของบุคคล เมื่อมีความจำเป็น
สภาวะกล้ามเนื้อไม่ดี มีภาวะดังนี้
อาการอื่นๆ ที่อาจพบ ได้แก่
โดยปกติจะเริ่มแสดงอาการให้เห็นในช่วง 3 ปีแรกของเด็ก
ไม่มีวิธีรักษาโรคสมองพิการ การรักษาสามารถช่วยได้เพียงการจัดการกับอาการที่เกิดขึ้น และเพิ่มการเคลื่อนที่ของเด็กให้สามารถเคลื่อนไหวได้เพิ่มมากขึ้น
เมื่อเด็กได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองพิการ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพและคณะจะช่วยดูแลความต้องการของเด็กสมองพิการเหล่านั้น คณะทำงานอาจรวมถึงแพทย์ กุมารแพทย์ นักบำบัดการพูด และนักจิตวิทยาการศึกษา เป็นต้น
แผนการดูแลส่วนบุคคลจะช่วยตอบสนองความต้องการของเด็กและครอบครัวได้ เมื่อเด็กโตขึ้น จะได้รับการทบทวนปรับแก้แผนการดูแลให้ความเหมาะสมกับความต้องการของผู้ป่วย
การรักษาจะขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละบุคคล โดยมีจุดมุ่งหมาย คือ การช่วยให้เด็กพิการทางสมองได้รับความเป็นอิสระให้มากที่สุด
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก