ถั่วลิสงเป็นพืชตระกูลถั่ว ที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Arachis hypogaea ชื่อภาษาอังกฤษว่า Peanuts ถิ่นกำเนิดของถั่วสันนิษฐานว่ามาจากอเมริกาใต้ในบราซิล หรือเปรู นักวิทยาศาสตร์พบเครื่องปั้นดินเผาอายุ 3,500 ปีเป็นรูปถั่วลิสง และตกแต่งด้วยถั่วลิสงในอเมริกาใต้
ถั่วลิสงเติบโตใต้พื้นดิน ในช่วงต้นปี 1800 ชาวอเมริกันเริ่มปลูกถั่วลิสงเป็นพืชผลทางการค้า หลังจากนั้นมีการแพร่หลายไปทั่วโลก สำหรับอาหารจากถั่วลิสงที่นิมกันอย่างมากคือ เนยถั่ว
หลายคนอาจจะเข้าใจผิดว่าถั่วลิสงไม่มีคุณค่าทางโภชนาการเท่ากับถั่วอย่างพวกอัลมอนด์ วอลนัท หรือเม็ดมะม่วงหิมพานต์ แต่ที่จริงแล้ว ถั่วลิสงมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายอย่างเหมือนกันกับถั่วเหล่านั้นที่มีราคาแพงกว่า
วอลนัท และอัลมอนด์ได้รับคำชมอย่างมากว่า “ดีต่อสุขภาพหัวใจ” เนื่องจากมีไขมันไม่อิ่มตัวในปริมาณสูง แต่การวิจัยชี้ให้เห็นว่าถั่วลิสงมีประโยชน์ต่อสุขภาพของหัวใจเช่นเดียวกัน
ถั่วลิสงช่วยป้องกันโรคหัวใจโดยการลดระดับคอเลสเตอรอล นอกจากนี้ยังสามารถป้องกันการเกิดลิ่มเลือดขนาดเล็ก และลดความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง
อาหารที่มีโปรตีนมากจะช่วยให้คุณรู้สึกอิ่มโดยที่มีแคลอรีน้อยลง และในบรรดาถั่วต่างๆ ถั่วลิสงนั้นเป็นอันดับ 2 รองจากอัลมอนด์เท่านั้นในเรื่องของโปรตีน การศึกษาพบว่า ผู้ที่รับประทานถั่วลิสงในปริมาณปานกลางในอาหารจะช่วยส่งเสริมการลดน้ำหนักได้จากการได้รับแคลอรี่ที่ลดลง
การรับประทานถั่วลิสงอาจช่วยให้คุณมีอายุยืนยาวขึ้นได้ มีการศึกษาที่พบว่า คนที่รับประทานทั่วหลายๆ ชนิดเป็นประจำ (รวมถึงถั่วลิสง) มีโอกาสน้อยกว่าคนที่ไม่รับประทานถั่วที่จะเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ
แต่เนื่องจากการศึกษานี้เป็นการศึกษาเชิงสังเกต จึงไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าถั่วลิสงเป็นสาเหตุที่ทำให้อัตราการตายลดลงอย่างแน่นอน บอกได้เพียงว่ามีแนวโน้มว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง
ถั่วลิสงเป็นอาหารที่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ ซึ่งหมายความว่า การรับประทานถั่วลิสงจะไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้น การศึกษาพบว่า การรับประทานถั่วลิสงสามารถลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานประเภท 2 ในผู้หญิงได้
ถั่วลิสงเป็นแหล่งไฟเบอร์ที่ดี ซึ่งช่วยลดการอักเสบทั่วร่างกาย และช่วยระบบย่อยอาหารให้เป็นไปอย่างสมบูรณ์
มีงานวิจัยในผู้สูงอายุ พบว่า การรับประทานเนยถั่วอาจช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งกระเพาะอาหารบางชนิดที่ไม่ใช่มะเร็งต่อมน้ำเหลือง (Gastric non cardia adenocarcinoma) แต่ทั้งนี้ยังต้องการการศึกษาเพิ่มเติม เพื่อยืนยันความชัดเจน
ถั่วลิสงอุดมไปด้วยโปรตีน ไขมัน และไฟเบอร์ แม้ว่าถั่วลิสงอาจมีไขมันจำนวนมาก แต่ไขมันส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในถั่วนั้นเป็นไขมันดี ไขมันชนิดนี้ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลได้จริง
อีกทั้งถั่วลิสงยังเป็นแหล่งที่ดีของ
แม้ว่าถั่วลิสงจะเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ แแต่ว่ามีบางคนที่แพ้ถั่วลิสง การแพ้ถั่วลิสงเป็นการแพ้อาหารที่สามารถส่งผลเป็นอันตรายถึงกับชีวิต
การแพ้ถั่วลิสงเล็กน้อยสามารถแสดงอาการลมพิษ คลื่นไส้ หรือใบหน้าบวม อย่างไรก็ตามการแพ้ถั่วลิสงอย่างรุนแรงอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาที่เป็นอันตรายถึงชีวิตที่เรียกว่า แอนาฟิแล็กซิส อาการของโรคภูมิแพ้ ได้แก่ หายใจลำบาก รวมถึงอาจทำให้เกิดการคลื่นไส้ อาเจียน ชัก อาการเจ็บหน้าอก เวียนศีรษะ ใบหน้า ปาก หรือลิ้นบวม เป็นต้น
หากสังเกตว่าเกิดความผิดปกติจากการรับประทานถั่วลิสงควรไปพบแพทย์อย่างเร่งด่วน
ถั่วลิสงสามารถรับประทานดิบ ลวก คั่ว ต้ม ทอด ผง หรือทำเป็นเนยถั่วได้ ควรรับประทานเปลือกบางๆ ที่ติดกับเมล็ดถั่ว เพราะเป็นส่วนที่มีประโยชน์ทางโภชนาการมากที่สุด เนื่องจากผิวนั้นมีสารต้านอนุมูลอิสระและไฟโตเคมิคอลมากมาย การเพิ่มถั่วลิสงในอาหารทำได้ง่าย ยกตัวอย่างเช่น
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก