โรควัวบ้า (Mad Cow Disease) คือ โรคหนึ่งที่พบในวัว โดยมีการทำลายสมอง และไขสันหลังอย่างช้าๆ หลังการติดเชื้อ
ส่วนอาการผิดปกติจากการที่มนุษย์บริโภคเนื้อวัวที่เป็นโรควัวบ้านั้นเราเรียกว่า Creutzfeldt-Jakob disease (vCJD) เป็นโรคร้ายแรง แต่พบได้ยาก โดยส่งผลทำลายสมอง และไขสันหลังช้าๆ
vCJD นั้นทำให้เกิดความเสียหายต่อเนื้อเยื่อสมอง โดยส่งผลให้เกิดอาการเหล่านี้
เส้นประสาทรับความรู้สึกมีปัญหา
ร่างกายทำงานไม่สัมพันธ์
สายตามีปัญหา
สมองเสื่อม
ขยับร่างกายลำบาก
เดินไม่ได้
โคม่า (Coma)
โดยโรคนี้สามารถนำไปสู่อันตรายถึงกับชีวิตได้ โดยโรคจะทำลายเนื้อเยื้อสมองอย่างรุนแรง และทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิตในที่สุด
ในปัจจุบันยังไม่มีวิธีการรักษาโดยเฉพาะสำหรับโรค vCJD แต่จะเป็นการบรรเทา และรักษาอาการต่างๆ ที่เกิดระหว่างที่โรคยังคงอยู่ เช่นหากผู้ป่วยเดินไม่ได้ แพทย์จะวางแผนดำเนินการรักษา หรือช่วยเหลือเกี่ยวกับอาการเดินไม่ได้ เพื่อให้ผู้ป่วยได้รับการรักษาตามอาการที่เกิดขึ้น
อาการโดยส่วนใหญ่ของโรคนี้คล้ายคลึงกับความเจ็บป่วยอื่นๆ ทำให้ยากต่อการวินิจฉัย
แต่อย่างไรก็ตามหากมีความรู้สึกเสียวซ่าที่ใบหน้า หรือแขนขา รวมทั้งภาวะที่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติของเส้นประสาท ควรไปพบแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัย และรับการรักษาอย่างทันท่วงที
องค์การอาหาร และยา (FDA) ตั้งข้อสังเกตว่าโรควัวบ้าในวัว หรือ vCJD ในมนุษย์ไม่ใช่โรคติดต่ออย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นการติดต่อทางการไอ หรือการมีเพศสัมพันธ์ก็ตาม
และเราไม่สามารถติดโรคนี้จากการบริโภคผลิตภัณฑ์จากนมได้ การติดเชื้อทางเดียวที่เป็นไปได้คือ การรับประทานเนื้อวัวที่เป็นโรคเข้าไป
โดยโรคนี้มีระยะฟักตัวที่ยาวนาน โดยอาจใช้นานหลายปีกว่าจะแสดงอาการออกมาหลังจากที่เคยรับประทานเนื้อวัวที่เป็นโรควัวบ้าเข้าไป
หน่วยงานหลายอย่างเช่น องค์การอาหาร และยา (FDA) และ CDC ได้มีแนวทางการช่วยเหลือ เพื่อป้องกันโรควัวบ้าอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี 1997 องค์การอาหาร และยา มีการห้ามไม่ให้นำวัวที่มีความเสี่ยงสูงไปประกอบอาหารไม่ว่าจะสำหรับบริโภคเองในครัวเรือน หรือแม้กระทั่งสัตว์เลี้ยง
ข้อบังคับเหล่านี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าไม่มีความเสี่ยงในการสัมผัสกับเนื้อเยื่อของวัวที่เป็นโรค
และหากมีการแจ้งว่ามีวัวที่น่าสงสัยว่าเป็นโรควัวบ้า หน่วยงานจะมีการเฝ้าระวัง และตรวจสอบโปรตีนจากเนื้อเยื่อของวัวว่ามีการเป็นนโรคหรือไม่? เพื่อป้องกันการลุกลามของโรคนี้
โรควัวบ้าในวัวนั้นเกิดขึ้นเมื่อวัวได้บริโภคอาหารที่ปนเปื้อนของเนื้อเยื่อสมอง หรือไขสันหลังของวัวที่เป็นโรควัวบ้าเข้าไป
สำหรับการเกิดความผิดปกติในมนุษย์เราเรียกว่า vCJD โดยเกิดจากการบริโภคเนื้อสัตว์ที่ปนเปื้อนโปรตีนจากสมอง หรือเนื้อเยื่อกระดูกสันหลังของวัวที่ป่วยเป็นโรควัวบ้า
ยังไม่มีการรักษาที่แน่ชัดสำหรับโรคนี้ ดังนั้นหากสงสัยว่ามีอาการผิดปกติของโรคนี้ ควรไปพบแพทย์ เพราะหากทิ้งไว้ อาการจะแย่ลงเรื่อยๆ และเสียชีวิตต่อมาซึ่งอาจจะใช้เวลาเป็นปี
ใครที่มีความเสียง หรือมีอาการของ vCJD ควรไปพบแพทย์ แม้ว่าอาการจะคล้ายกับปัญหาสุขภาพอื่นๆ แต่ก็ควรไปรับการวินิจฉัยให้แน่ชัด เพื่อความปลอดภัยของตนเอง
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก