ปวดต้นคอ (Neck Pain) เป็นอาการปวดบริเวณกล้ามเนื้อต้นคอ ที่อาจเกิดขึ้นกับหลาย ๆ คนซึ่งบางครั้งอาการปวดต้นคอตึงบริเวณต้นคออาจมีสาเหตุจากหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นการอักเสบของกล้ามเนื้อบริเวณต้นคอ อาการบาดเจ็บ การทำงานหนักมากเกินไป หรือนอนตกหมอน
คอประกอบด้วยกระดูก 7 ชิ้น เรียงต่อกันตั้งแต่ C1-C7 และมีเส้นเอ็นเป็นส่วนประกอบมายึดเข้าไว้ด้วยกันเพื่อให้เกิดความแข็งแรง
กระดูกคอนั้นได้รับการปกป้องน้อยกว่ากระดูกสันหลัง เพราะสาเหตุนี้คอจึงสามารถได้รับความเจ็บปวดได้ง่ายกว่า
อาการปวดต้นคอหากกรณีที่ไม่รุนแรงสามารถหายไปเองภายในสองสามวัน แต่บางครั้งการปวดคออาจเป็นสัญญาณของอาการที่ร้ายแรงได้เช่นกัน
กล้ามเนื้อต้นคอที่เกร็งและตึงอาจส่งผลให้เกิดอาการปวดบริเวณต้นคอไปถึงไหล่ และเมื่อเกิดการเคลื่อนไหวของศีรษะอาจทำให้มีอาการเจ็บแปลบ ๆ ได้
ความตึงเครียดของกล้ามเนื้อต้นคออาจมีสาเหตุเกิดจาก:
การเสื่อมของกระดูกคอที่สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยอายุที่มากขึ้น เมื่อข้อต่อและแผ่นกระดูกส่วนคอที่ติดกับกระดูกสันหลังเสื่อมลง เพิ่มแรงเสียดทานให้กระดูก จะส่งผลให้มีอาการปวดต้นคอ และคอตึงได้
แผ่นกระดูกคอที่เชื่อมกับกระดูกสันหลังยังสามารถเริ่มโป่งออกและกดไขสันหลังหรือรากประสาทได้ กระบวนการเสื่อมนี้อาจแย่จนส่งผลให้เกิดอาการหมอนรองกระดูกทับเส้นประสาท และสามารถกดทับเนื้อเยื่อประสาทจนทำให้เกิดอาการปวดคออย่างมากซึ่งอาการปวดอาจส่งผลไปที่บริเวณไหล่และแขนข้างใดข้างหนึ่งหรือทั้งสองข้าง โรคกระดูกคอเสื่อมสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคนเมื่อมีอายุที่มากขึ้น
คอมีความยืดหยุ่นและรองรับการเคลื่อนไหวของศีรษะตลอดเวลา ทำให้เสี่ยงต่อการบาดเจ็บได้ง่าย
ตัวอย่างสาเหตุการบาดเจ็บที่คอที่เป็นไปได้ คือ:
ในกรณีที่รุนแรง การบาดเจ็บอาจส่งผลทำให้คอหักได้ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกระดูกสันหลังส่วนใดส่วนหนึ่งร้าว
คอหักอาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงซึ่งอาจแพร่กระจายไปยังบริเวณอื่น ๆ ของไขสันหลัง นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่ไขสันหลังและเสี่ยงต่อการเป็นอัมพาตได้
โรคที่เกิดขึ้นกับรากประสาทคอที่อาจเกิดขึ้นจากการอักเสบ หรือการถูกกดทับของรากประสาท สามารถทำให้กล้ามเนื้อคอลงไปถึงแขนมีอาการอ่อนแรง ชา และส่งผลให้มีอาการปวดต้นคออย่างรุนแรงได้
กระดูกสันหลังตีบหมายถึงการตีบของช่องกระดูกสันหลังที่สร้างแรงกดดันต่อรากประสาท การตีบนี้มักเกิดขึ้นที่คอหรือหลังส่วนล่าง
ผู้ป่วยที่มีกระดูกสันหลังตีบจะมีอาการปวดต้นคอ หลังหรือขา อาการปวดต้นคอมักจะแย่ลงเมื่อมีกิจกรรมที่ต้องก้ม เดิน หันไปมา บ่อย ๆ
รวมไปถึงโรคข้อเข่าเสื่อมมักทำให้กระดูกสันหลังตีบ สาเหตุอื่น ๆ ของภาวะนี้ ได้แก่ เนื้องอกในกระดูกสันหลังข้อบกพร่อง
โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ คือการอักเสบของเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง การติดเชื้อเช่นจากแบคทีเรียหรือไวรัส
เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียอาจร้ายแรงและบางครั้งอาจก่อให้เกิดอันตรายถึงชีวิต หากมีอาการดังต่อไปนี้เกิดขึ้นจำเป็นต้องไปพบแพทย์ทันที:
มีหลายวิธีรักษาอาการปวดต้นคอได้เองที่บ้านโดยแนะนำให้ปฎิบัติตามดังนี้:
สำหรับผู้ที่มีอาการปวดต้นคอรุนแรง แพทย์อาจแนะนำให้ฉีดคอร์ติโคสเตียรอยด์ การผ่าตัด
อาการปวดต้นคอนั้นอาจหายไปได้เองหากเกิดจากสาเหตุทั่วไปที่ไม่ได้มาจากโรคที่เป็น ดังนั้นเมื่อเกิดอาการปวดต้นคอควรหาสาเหตุและทำการรักษาจากต้นเหตุ
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก