เซลล์เม็ดเลือดขาวหมุนเวียนอยู่รอบๆเลือดและมีหน้าที่ช่วยระบบภูมิคุ้มกันในการต่อสู้กับการติดเชื้อ
สเต็มเซลล์ที่อยู่ในไขกระดูกมีส่วนรับผิดชอบในการผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาว จากนั้นไขกระดูกก็จะเก็บเซลล์เม็ดเลือดขาวไว้ราว 80-90%
เมื่อมีการติดเชื้อหรือการอักเสบเกิดขึ้น ร่างกายก็จะปล่อยเซลล์เม็ดเลือดขาวออกไปช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อนั้นๆ
ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพได้แบ่งเซลล์เม็ดเลือดขาวออกเป็นสามกลุ่มใหญ่ๆดังนี้ : แกรนูโลไซต์ ลิมโฟไซด์และโมโนไซด์
ชนิดแกรนูโลไซต์คือเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีแกรนูลเล็กๆที่มีโปรตีนเป็นส่วนประกอบ เซลล์แกรนูโลไซต์แบ่งออกเป็นสามชนิดคือ:
เป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งรวมไปถึง:
เซลล์โมโนไซด์คือเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีอยู่ราว 2-8% ของเซลล์เม็ดเลือดขาวทั้งหมกในร่างกาย จะปรากฏตัวเมื่อร่างกายต่อสู้ป้องกันจากการติดเชื้อเรื้อรัง
เป็นเซลล์ที่มีเป้าประสงค์และทำลายเซลล์ที่เป็นสาเหตุของการติดเชื้อ
ค่าปกติ (ต่อลูกบาศก์มิลลิเมตร) ของเซลล์เม็ดเลือดขาวที่แบ่งตามช่วงอายุคือ:
| อายุ | ค่าปกติ |
| เด็กทารกแรกเกิด | 13,000–38,000 |
| ทารก 2 สัปดาห์ | 5,000–20,000 |
| ผู้ใหญ่ | 4,500–11,000 |
ค่าปกติสำหรับหญิงตั้งครรภ์ในช่วงไตรมาสที่ 3 คือ 5,800–13,200 ต่อลูกบาศก์มิลลิเมตร
หากร่างกายมีการผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาวสูงกว่าปกติมากกว่าที่ควรจะเป็น แพทย์จะเรียกว่าภาวะเม็ดเลือดขาวสูง
เมื่อมีจำนวนเม็ดเลือดขาวสูงเกิดจากภาวะดังต่อไปนี้:
การผ่าตัดอาจเป็นสาเหตุทำให้เซลล์ตายจนทำให้มีจำนวนเม็ดเลือดขาวสูงได้
หากพบว่าร่างกายผลิตเม็ดเลือดขาวได้น้อยกว่าที่ควรเป็นแพทย์จะเรียกภาวะนี้ว่าภาวะเม็ดเลือดขาวต่ำ
ภาวะที่อาจทำให้เม็ดเลือดขาวน้อยได้คือ:
แพทย์จะเฝ้าคอยติดตามดูเซลล์เม็ดเลือดขาวเพื่อทำการประเมินหากภูมิต้านทานของร่างกายมีการตอบสนองต่อการติดเชื้อ
ในระหว่างตรวจร่างกาย แพทย์อาจสั่งตรวจดูจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวโดยใช้การตรวจเลือด แพทย์จะใช้ผลตรวจเพื่อหาสาเหตุหรือตัดโรคอื่นๆที่อาจส่งผลต่อเซลล์เม็ดเลือดขาวทิ้งไป
แม้ตัวอย่างเลือดในร่างกายจะให้ผลของเซลล์เม็ดเลือดขาวได้ก็ตาม แต่แพทย์อาจสั่งตรวจของเหลวของร่างกายอื่นๆร่วมด้วยเช่นการตรวจของเหลวในไขสันหลัง เพื่อดูการมีอยู่ของเซลล์เม็ดเลือดขาว
แพทย์อาจสั่งตรวจเม็ดเลือดขาวเพื่อ:
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ โรคภูมิแพ้
ภาวะดังต่อไปนี้อาจส่งผลต่อเซลล์เม็ดเลือดขาวในร่างกาย
เป็นภาวะที่ร่างกายทำลายสเต็มเซลล์ในไขกระดูก
สเต็มเซลล์มีส่วนรับผิดชอบในการสร้างเซลล์เม็ดเลือดขาวใหม่ เซลล์เม็ดเลือดแดงและเกล็ดเลือด
เป็นภาวะภูมิต้านทานเนื้อเยื่อตัวเองทำลายเซลล์ที่มีสุขภาพดี รวมไปถึงเซลล์เม็ดเลือดแดงและเซลล์เม็ดเลือดขาว
เอชไอวีสามารถลดจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวที่เรียกว่า ซีดีสี่ ทีเซลล์ เกิดขึ้นเมื่อจำนวนของทีเซลล์ตกลงต่ำกว่า 200 แพทย์จะวินิจฉัยว่าเป็นโรคเอดส์
โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวคือโรคมะเร็งชนิดหนึ่งที่ส่งผลต่อเลือดและไขกระดูก มะเร็งเม็ดเลือดขาวเกิดขึ้นเมื่อเซลล์เม็ดเลือดขาวผลิตเร็วเกินไปและไม่สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้
เป็นภาวะที่เกิดขึ้นเป็นสาเหตุทำให้ร่างกายผลิตเซลล์เลือดบางชนิดมากเกินไป ทำให้เกิดรอยแผลเป็นในไขกระดูก
ความต้องการในการเปลี่ยนแปลงแก้ไขจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวจะขึ้นอยู่กับการวินิจฉัยของแพทย์
หากมีภาวะโรคที่ส่งผลต่อจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวในร่างกาย ควรปรึกษาแพทย์ถึงเป้าหมายของจำนวนเม็ดเลือดขาวของคุณ ซึ่งขึ้นอยู่กับแผนการรักษา
จำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวต่ำอาจเกิดจากการรับประทานยาเช่น ไฮดรอกซียูเรียหรือการเปลี่ยนถ่ายพลาสมาโดยใช้เครื่องคัดกรองเลือด
หากจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงต่ำเพราะการรักษามะเร็งเช่นการทำคีโมบำบัด แพทย์อาจแนะนำให้หลีกเลี่ยงอาหารที่มีเชื้อแบคทีเรีย สิ่งนี้อาจช่วยป้องกันการติดเชื้อได้
เซลล์เม็ดเลือดขาวมีความสำคัญกับการตอบสนองต่อภูมิต้านทานของร่างกาย เซลล์เม็ดเลือดขาวมีหลายชนิดแตกต่างกันออกไป และต่างก็ส่งผลต่อการทำงานเฉพาะตัวในร่างกายของเรา
โรคบางชนิดสามารถส่งผลต่อเซลล์เม็ดเลือดขาวในร่างกาย ซึ่งส่งผลให้เซลล์เม็ดเลือดขาวสูงเกินไปหรือต่ำเกินไป
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก