ภาวะสมองเสื่อม (Dementia) เป็นคำทั่วไปสำหรับเรียก การสูญเสียความจำ ภาษา การแก้ปัญหา และความสามารถในการคิดอื่นๆ ที่ร้ายแรงพอที่จะรบกวนชีวิตประจำวัน อัลไซเมอร์เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อม
ภาวะสมองเสื่อมไม่ได้ หมายถึง โรคเดียว แต่ครอบคลุมเงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลาย รวมถึงโรคอัลไซเมอร์ ความผิดปกติที่จัดกลุ่มภายใต้คำทั่วไปว่า “ภาวะสมองเสื่อม” เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสมองที่ผิดปกติ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้เกิดทักษะการคิดที่ลดลง หรือที่เรียกว่า ความสามารถทางปัญญา ซึ่งรุนแรงพอที่จะทำให้ชีวิตประจำวัน และการทำงานที่เป็นอิสระลดลง นอกจากนี้ยังส่งผลต่อพฤติกรรม ความรู้สึก และความสัมพันธ์
สัญญาณของภาวะสมองเสื่อมมีหลายประการด้วยกัน ได้แก่
สัญญาณของภาวะสมองเสื่อมเริ่มต้นอย่างช้าๆ และค่อยๆ แย่ลง หากคุณ หรือคนที่คุณรู้จักกำลังประสบปัญหาด้านความจำหรือการเปลี่ยนแปลงด้านทักษะการคิด อย่าเพิกเฉยต่อพวกเขา โปรดพบแพทย์เพื่อประเมินอาการ เพราะการวินิจฉัยตั้งแต่เนิ่นๆ ช่วยให้บุคคลได้รับประโยชน์สูงสุดจากการรักษา และมีโอกาสในการวางแผนสำหรับอนาคตอีกด้วย
ภาวะสมองเสื่อมเกิดจากความเสียหายต่อเซลล์สมอง ความเสียหายนี้รบกวนความสามารถของเซลล์สมองในการสื่อสารระหว่างกัน เมื่อเซลล์สมองไม่สามารถสื่อสารได้ตามปกติ อาจส่งผลต่อความคิด พฤติกรรม และความรู้สึก
สมองมีหลายส่วนที่แตกต่างกัน ซึ่งแต่ละส่วนมีหน้าที่ต่างกัน เช่น ความจำ การตัดสิน และการเคลื่อนไหว เมื่อเซลล์หนึ่งเสียหาย เซลล์อื่นๆ ก็จะไม่สามารถทำงานได้ตามปกติเช่นกัน
ภาวะสมองเสื่อมประเภทต่างๆ นั้นสัมพันธ์กับความเสียหายของเซลล์สมองบางประเภทในพื้นที่เฉพาะของสมอง ตัวอย่างเช่น ในโรคอัลไซเมอร์ โปรตีนบางชนิดในระดับสูง และภายนอกเซลล์สมองทำให้เซลล์สมองมีสุขภาพแข็งแรง และสื่อสารกันได้ยาก บริเวณสมองที่เรียกว่า ฮิบโปแคมปัส เป็นศูนย์กลางของการเรียนรู้ และความจำในสมอง และเซลล์สมองในบริเวณนี้มักจะเป็นเซลล์แรกที่ได้รับความเสียหาย นั่นเป็นเหตุผลที่การสูญเสียความทรงจำมักเป็นอาการแรกสุดของโรคอัลไซเมอร์ แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ในสมองที่ทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อมจะเป็นไปอย่างถาวร และแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป ปัญหาการคิด และความจำที่เกิดจากเงื่อนไขต่อไปนี้อาจดีขึ้นเมื่อรักษา หรือได้รับการแก้ไข
สาเหตุอื่นๆ ได้แก่
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ โรคอัลไซเมอร์
การรักษาภาวะสมองเสื่อมขึ้นอยู่กับสาเหตุของโรค ในกรณีของภาวะสมองเสื่อมที่ลุกลามที่สุด รวมทั้งโรคอัลไซเมอร์ ไม่มีวิธีรักษา แต่การรักษาเพียงอย่างเดียว คือ Aducanumab (Aduhelm™) เป็นการบำบัดครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่า การกำจัดอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นของโรคอัลไซเมอร์ออกจากสมอง ทำให้สามารถชะลออาการของโรคสมองเสื่อมได้ชั่วคราว และปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยอัลไซเมอร์ แพทย์จะใช้ยานี้ เพื่อช่วยในอาการของโรคสมองเสื่อมประเภท ทั้งนี้การรักษาภาวะสมองเสื่อมยังคงต้องการการวิจัยเพิ่มเติม
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก