มะเดื่อฝรั่ง หรือลูกฟิก เป็นผลไม้ชนิดหนึ่งมีลักษณะคล้ายหยดน้ำตา เนื้อในเต็มไปด้วยเมล็ดเล็กๆ หลายร้อยเมล็ด และมีเปลือกสีม่วง หรือสีเขียวที่กินได้ เนื้อของผลฟิกเป็นสีชมพู และมีรสหวานอ่อนๆ
ลูกฟิกเต็มไปด้วยสารอาหาร และมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ช่วยส่งเสริมระบบการย่อยอาหารที่ดี ลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจ และปรับระดับน้ำตาลในเลือด
ลูกฟิกสดอุดมไปด้วยสารอาหาร และมีแคลอรี่ค่อนข้างต่ำ ทำเหมาะต่อสุขภาพ
ลูกฟิกสดขนาดเล็ก (40 กรัม) หนึ่งลูกประกอบด้วย
ลูกฟิกสดมีแคลอรีจากน้ำตาลธรรมชาติสูง แต่ในลูกฟิกแห้งนั้นมีน้ำตาล และแคลอรีสูง เนื่องจากน้ำตาลจะเข้มข้นเมื่อผลไม้แห้ง
ลูกฟิกนั้นอุดมไปด้วยทองแดง และวิตามิน B6 โดยเฉพาะ
ทองแดงเป็นแร่ธาตุสำคัญที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางร่างกายหลายอย่าง รวมถึงเมตาบอลิซึม และสร้างพลังงานของร่างกาย ตลอดจนการก่อตัวของเซลล์เม็ดเลือด เนื้อเยื่อเกี่ยวพัน และระบบประสาท
วิตามินบี 6 เป็นวิตามินสำคัญที่จำเป็นในการช่วยให้ร่างกายของคุณสลายโปรตีนในอาหาร และสร้างโปรตีนใหม่ นอกจากนี้ยังมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของสมอง
มะเดื่อมีประโยชน์มากมาย รวมทั้งส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหาร และหัวใจ และอาจช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
มะเดื่อถูกนำมาใช้เป็นยาสามัญประจำบ้าน หรือการรักษาอาการ เช่น ท้องผูก
ในลูกฟิกมีเส้นใยอาหารสูง ซึ่งอาจช่วยส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหาร โดยช่วยทำให้อุจจาระนิ่มลง และทำหน้าที่เป็นพรีไบโอติก หรือแหล่งอาหารสำหรับแบคทีเรียดีใน ลำไส้ของ
จากการศึกษาในกลุ่มผู้ทดลองจำนวน 150 รายที่มีอาการของโรคลำไส้แปรปรวน ท้องผูก (IBS-C) พบว่าผู้ที่กินมะเดื่อแห้งประมาณ 4 ชิ้น (45 กรัม) วันละ 2 อาการปวด ท้องอืด และท้องผูก บรรเทาลงอย่างเห็นได้ชัด
ลูกฟิก หรือมะเดื่อฝรั่งอาจช่วยเพิ่มความดันโลหิต และระดับไขมันในเลือด ซึ่งจะช่วยปรับปรุงสุขภาพของหลอดเลือด และลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ
หนึ่งการศึกษาจากปี 1998 ในผู้ป่วย ที่เป็นโรคเบาหวานประเภท 1 จำนวน 10 ราย พบว่าการดื่มชาใบมะเดื่อพร้อมอาหารเช้าอาจลดความต้องการอินซูลิน ในเดือนที่ผู้เข้าร่วมการทดลองได้รับชาใบมะเดื่อ ปริมาณอินซูลินลดลงประมาณ 12%
เครื่องดื่มที่มีสารสกัดจากผลมะเดื่อในปริมาณสูงมีดัชนีน้ำตาล (GI) ต่ำกว่าเครื่องดื่มที่ไม่มีสารสกัดจากผลมะเดื่อ ซึ่งหมายความว่าเครื่องดื่มเหล่านี้จะมีผลดีต่อระดับน้ำตาลในเลือด
อย่างไรก็ตาม ผลมะเดื่อ โดยเฉพาะมะเดื่อแห้ง มีน้ำตาลสูง และอาจเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดในระยะสั้น หากคุณมีปัญหาในการจัดการระดับน้ำตาลในเลือด คุณควรระวังในการรับประทานมะเดื่อแห้งไม่ให้มากเกินไป
ใบของลูกฟิก และน้ำยางธรรมชาติจากต้นของลูกฟิก มีสารต้านโรคมะเร็งลำไส้ มะเร็งเต้านม มะเร็งปากมดลูก และเซลล์มะเร็งตับ
มะเดื่อฝรั่งอาจมีผลดีต่อสุขภาพผิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่เป็นโรคผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ หรือผิวแห้ง คันอันเป็นผลมาจากการแพ้
จากการศึกษาหนึ่งในเด็ก 45 รายที่ป่วยเป็นโรคผิวหนังอักเสบ พบว่าเมื่อได้ทาครีมที่ทำจากสารสกัดจากผลมะเดื่อแห้งวันละสองครั้งเป็นเวลา 2 สัปดาห์มีประสิทธิภาพในการรักษาอาการของโรคผิวหนังมากกว่าครีมไฮโดรคอร์ติโซนซึ่งเป็นวิธีการรักษามาตรฐาน
นอกจากนี้สารสกัดผลจากมะเดื่อ ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระต่อเซลล์ผิว ลดการสลายตัวของคอลลาเจน และช่วยลดเลือนริ้วรอยได้
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก