ฟลาโวนอยด์ (Flavonoid) เป็นกลุ่มของสารจากพืชที่คิดว่าจะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพผ่านเส้นทางการส่งสัญญาณของเซลล์และฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ โมเลกุลเหล่านี้พบได้ในผัก และผลไม้หลายชนิด
ฟลาโวนอยด์เป็นโมเลกุลโพลีฟีนอลที่มีคาร์บอน 15 อะตอมและสามารถละลายได้ในน้ำ ประกอบด้วยวงแหวนเบนซินสองวงที่เชื่อมต่อกันด้วยโซ่คาร์บอนสามเส้นสั้น คาร์บอนตัวหนึ่งในสายโซ่นี้เชื่อมต่อกับคาร์บอนในวงแหวนของน้ำมันเบนซินตัวใดตัวหนึ่ง ไม่ว่าจะผ่านสะพานออกซิเจนหรือโดยตรง ซึ่งให้วงแหวนตรงกลางที่สาม ฟลาโวนอยด์สามารถแบ่งออกเป็น 6 ชนิดย่อย ได้แก่ คัลโคน ฟลาโวน ไอโซฟลาโวนอยด์ ฟลาโวนอยด์ แอนโธแซนธิน และแอนโธไซยานิน
ฟลาโวนอยด์เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่สำคัญและส่งเสริมผลกระทบต่อสุขภาพหลายประการ นอกเหนือจากฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระแล้ว โมเลกุลเหล่านี้ยังให้ผลดีดังต่อไปนี้
สารฟลาโวนอยด์ที่เรียกว่า เควอซิทิน สามารถช่วยบรรเทาอาการกลาก ไซนัสอักเสบ โรคหอบหืด และไข้ละอองฟางได้ การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคฟลาโวนอยด์สัมพันธ์กับโรคหัวใจ กล่าวคือทำให้ความเสี่ยงโรคหัวใจลดลง โดยโมเลกุลเหล่านี้จะยับยั้งการเกิดออกซิเดชันของไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นต่ำ ดังนั้นจึงช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดหลอดเลือด
สารฟลาโวนอยด์ยังมีอยู่มากในไวน์แดง ซึ่งบางคนได้ตั้งทฤษฎีว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้อัตราการเกิดโรคหัวใจในฝรั่งเศสอาจลดลง (ที่บริโภคไวน์แดงค่อนข้างสูง) เมื่อเทียบกับชาวยุโรปอื่นๆ แม้ว่าจะมีการบริโภคอาหารที่อุดมด้วยคอเลสเตอรอล การศึกษาจำนวนมากยังแสดงให้เห็นว่าไวน์ 1-2 แก้วต่อวันสามารถช่วยป้องกันโรคหัวใจได้
ชาบางชนิดอุดมไปด้วยฟลาโวนอยด์ และการบริโภคชาเหล่านี้จะช่วยลดระดับไตรกลีเซอไรด์และคอเลสเตอรอลในเลือดได้ ฟลาโวนอยด์จากถั่วเหลืองหรือไอโซฟลาโวนยังช่วยลดคอเลสเตอรอล รวมทั้งป้องกันโรคกระดูกพรุนและบรรเทาอาการของวัยหมดประจำเดือน
อาการของโรคหัวใจขาดเลือดเป็นอย่างไร อ่านต่อได้ที่นี่
การบริโภคฟลาโวนอยด์ในอาหารในแต่ละวันมักมีตั้งแต่ 50-500 มก. โดยจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลตามอาหารที่บริโภคเข้าไป
ผลไม้ ผัก และสมุนไพรเกือบทั้งหมดมีฟลาโวนอยด์อยู่จำนวนหนึ่ง นอกจากนี้ยังสามารถพบได้ในแหล่งอาหารอื่นๆ เช่น ถั่วแห้ง ธัญพืช ไวน์แดง และชาเขียว และชาดำ กฎทั่วไปคือ ยิ่งรายการอาหารมีสีสันมากเท่าไร ก็ยิ่งมีสารฟลาโวนอยด์มากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ส้มเป็นข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้ เนื่องจากฟลาโวนอยด์ที่มีอยู่ในผลไม้นี้ส่วนใหญ่จะพบในสีขาว และเนื้อภายในของผิว
วิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าการบริโภคฟลาโวนอยด์ที่ดีคือการบริโภคผักและผลไม้สดให้มากในแต่ละวัน ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้รับประทานผัก 5 ส่วนและผลไม้ 4 ส่วน สำหรับการบริโภคไวน์แดง ผู้ชายไม่ควรดื่มเกิน 2 แก้วต่อวัน และผู้หญิงไม่ควรดื่มมากกว่า 1 แก้วต่อวัน
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารฟลาโวนอยด์ก็มีให้เช่นกัน แต่ผู้ที่ซื้อผลิตภัณฑ์เหล่านี้ควรทราบว่าผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ยืนยันว่าการบริโภคฟลาโวนอยด์จะให้ประโยชน์ตามที่กล่าวอ้างหรือไม่ โปรดปรึกษาผู้เชี่ยวชาญก่อนใช้อาหารเสริมใดๆ
ควินัวอาหารเพื่อสุขภาพมีดีอย่างไร อ่านต่อที่นี่
ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านสุขภาพ ผู้เชี่ยวชาญในด้านสมุนไพรไทยเป็นพิเศษ โดยปัจจุบันเป็นผู้เขียนหลักของ Club of Thai Health มีงานอดิเรก คือการปลูกสมุนไพรไทย และเพาะพันธุ์พืชหายาก